Como muitas globais, antes de Juliana Paes se tornar atriz, chegou a trabalhar como modelo. Uma amiga relembrou o início da carreira da atriz e postou no Facebook algumas fotos nos quais Juliana aparece, aos 16 anos, posando.
Na época, Juliana era contratada de uma agência da cidade de Niterói, onde ela morava com a família. As imagens são de 1996 e, em sua maioria, mostram a morena de biquíni e com os cabelos mais volumosos. A primeira personagem de destaque da atriz ocorreu quatro anos depois dessas fotos, em 2000, na novela Laços de Família, no qual Juliana viveu "Ritinha", uma empregada doméstica que tinha um caso com o patrão, vivido por Alexandre Borges. Mas o estouro mesmo viria com a novela Celebridade, no qual Juliana deu vida à Jaqueline Joy.