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A memória operacional é o processo natural de reter informação no cérebro durante um período breve de tempo - geralmente, por apenas alguns segundos.
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Segundo os cientistas, esta capacidade é indicadora de várias habilidades do foro mental, tais como inteligência, compreensão e aprendizagem.
O novo estudo, publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences, analisou a obediência às regras de distanciamento social impostas na fase inicial da pandemia do novo coronavírus SARS-CoV-2, causador da doença da Covid-19.
Weiwei Zhang, professor associado de psicologia e co-autor da pesquisa, disse: "quão mais elevada é a memória operacional, maior é a tendência para seguir normas associadas ao distanciamento social ou utilização de máscara".
"Surpreendentemente, esta relação é sustentada mesmo após termos controlado estatisticamente fatores psicológicos e sócio-econômicos, tais como quadros de depressão e ansiedade, traços de personalidade, educação, inteligência e rendimento", afirmou o professor.
Para efeitos daquele estudo, os pesquisadores questionaram 850 indivíduos norte-americanos entre 15 e 23 de março - as duas primeiras semanas em que os Estados Unidos declararam o estado nacional de emergência devido à Covid-19.