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Ao menos doze bombeiros civis ficaram soterrados após um desmoronamento na Gruta do Itambé, em Altinópolis, interior de São Paulo, neste domingo, 31. De acordo com o Corpo de Bombeiros, três pessoas foram retiradas do local com fraturas e hipotermia e nove estão desaparecidas.
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As informações iniciais apontavam um número menor de atingidos, mas foram atualizadas por volta das 12 horas. Além disso, a corporação corrigiu de 16 para 14 o número de pessoas que estavam no local e não foram atingidas. Ao todo, seis viaturas e 20 bombeiros atuam no local, além do SAMU e do policiamento.
Imagens divulgadas pelo Corpo de Bombeiros, mostram que as equipes trabalham em um local com pouca iluminação e estreito. Segundo a corporação, 26 pessoas faziam um treinamento dentro da gruta no momento do ocorrido.
Os bombeiros civis eram alunos da escola Real Life, de Ribeirão Preto. De acordo com o site da empresa, ela atua há nove anos no setor.
Segundo informações do Governo de São Paulo sobre atrações turísticas do Estado, a gruta tem formação arenítica, "o que a torna suscetível a grandes desgastes, tanto pela ação antrópica quanto pela ação natural". Ela tem 28 metros de altura e cerca de 350 metros de galerias.
O local é tão simbólico para a região que aparece no brasão da cidade de Altinópolis. Além disso, é um sítio arqueológico cadastrado no Iphan por ter sido uma oficina lítica de populações pré-coloniais (onde fabricavam artefatos de pedra).