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LeBron James e Isaiah Stewart se reencontraram neste domingo à noite, uma semana após se envolverem em confusão e acabarem expulsos após o astro dos Lakers acertar o rosto do rival, que "partiu" para a briga. O clima foi bastante hostil para o jogador do Detroit Pistons, vaiado o tempo todo e que pouco fez em Los Angeles, em vitória dos donos da casa por 110 a 106 com 33 pontos do seu principal jogador.
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Além de terminar como cestinha do jogo no Staples Center e de ter distribuído outras 9 assistências, LeBron James viu a torcida dos Lakers "culpar" Isaiah pela confusão de sete dias atrás. Assim que o nome do pivô do Detroit foi anunciado, houve uma enorme vaia, em clara demonstração de como seria a noite para o visitante.
"Meu foco agora está em meu time e companheiros, então essa será a última vez que falarei sobre esse assunto. Eu vi o vídeo e, para ser sincero, não acho que tenha sido acidente. Mas essa é a minha palavra final sobre isso. Não quero e não deixarei que a briga defina quem sou nessa liga", afirmou Stewart. "Quero ser definido pela maneira como jogo basquete em quadra."
Por precaução, o pivô evitou ficar próximo de LeBron durante quase todo o jogo. Não se cumprimentaram, tampouco dividiram jogadas. Mas ficou evidente que Isaiah estava bastante mexido com a confusão. Ele anotou somente 5 pontos e tudo o que fez em quadra foi sob vaias. Até mesmo os dois pontos em lances livres.
Já LeBron teve noite de vingança. Foram 33 pontos e, o mais especial deles, uma bola de três em raro momento em que esteve frente a frente com o rival dos Pistons. O astro ainda deu uma "encarada" no banco do Detroit após o lance.
"Eu vi seus comentários, ele sentiu que foi intencional ou não foi um acidente. O golpe real foi de propósito para tirar seu braço de cima de mim, essa parte foi de propósito, mas o ponto da minha mão atingir seu rosto não foi", se defendeu LeBron, por um ponto final da polêmica. "Você pode literalmente passar por inúmeras jogadas na NBA, onde os caras estavam derrubando os braços ou as mãos dos caras tentando tirá-los deles. Se você olhar a jogada de perto, ele meio que perdeu o equilíbrio quando eu o derrubei e foi assim que sua cabeça caiu na minha mão. Então, não foi intencional. Nunca fui aquele jogador, nunca tentei buscar um contato facial assim."
Com o triunfo, o Lakers agora tem 11 vitórias e 11 derrotas na Conferência Oeste e segue correndo riscos de não ir aos playoffs. A campanha de altos e baixos mantém a equipe da Califórnia somente no oitavo lugar. O Detroit está ainda pior no Leste. É o 14° colocado com somente quatro vitórias em 20 partidas.
Confira os resultados deste domingo:
Los Angeles Lakers 110 x 106 Detroit Pistons
Los Angeles Clippers 90 x 105 Golden State Warriors
Indiana Pacers 100 x 118 Milwaukee Bucks
Memphis Grizzlies 128 x 101 Sacramento Kings
Toronto Raptors 97 x 109 Boston Celtics
Confira os jogos desta segunda-feira:
Philadelphia 76ers x Orlando Magic
Miami Heat x Denver Nuggets
Houston Rockets x Oklahoma City Thunder
Minnesota Timberwolves x Indiana Pacers
Chicago Bulls x Charlotte Hornets
San Antonio Spurs x Washington Wizards
Dallas Mavericks x Cleveland Cavaliers
Utah Jazz x Portland Trail Blazers
Los Angeles Lakers x New Orleans Pelicans