Os animais radioativos de Chernobyl

O desastre nuclear de Chernobyl aconteceu em 26 de abril de 1986. A cidade de Pripyat foi evacuada, mas os animais permaneceram na área. Mais de 35 anos depois, algumas espécies prosperaram, outras foram severamente afetadas e até mesmo novas espécies foram introduzidas. Mas como esses animais responderam à exposição radioativa? Quais foram os efeitos de viver dentro e ao redor da Zona de Exclusão de Chernobyl?

Clique na galeria a seguir e saiba mais sobre os animais que têm Chernobyl como lar.

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Lobos

Em 2011, depois de analisarem os ossos de alces caçados por lobos, os cientistas perceberam que esses animais continham altos níveis de radiação e esperavam encontrar também anormalidades nos lobos ao redor de Chernobyl. Mas acontece que os lobos pareciam absolutamente bem.

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Lobos

Um estudo de 2019 confirmou a falta de radiação interna na população de lobos locais. Como os animais viajam longas distâncias para caçar, acabam não comendo tanta presa contaminada. O estudo também descobriu que os lobos foram expostos à radiação externa acima do esperado, mas não se sabe se ou como isso afeta os animais.

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Animais de fazenda

Só no ano de 1990, cerca de 400 animais deformados nasceram na área. Quatro anos após o desastre, os animais nasceram com várias deformidades, incluindo má formação da cabeça e membros extras.

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Animais de fazenda

Essas deformidades também influenciaram no tamanho dos animais e na sua cor. É possível que essas mutações tenham ocorrido em outros animais da região, mas os números exatos não estão documentados.

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Gado

Os efeitos da exposição a altos níveis de radiação demoram alguns anos para se manifestar. Um estudo de 2007 descobriu que a taxa de câncer de tireoide em pessoas que vivem na Ucrânia, Bielorrússia e Rússia foi 10 vezes maior do que o habitual nesses 10 anos após o acidente nuclear. O gado também sofreu as consequências.

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Gado

Os efeitos sobre o gado se manifestaram até cinco meses após o acidente. Animais que estavam a cerca de 9,6 km do local do acidente apresentavam sinais de danos na tireoide.

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Animais de estimação abandonados

Muitas pessoas que foram evacuadas da zona de exclusão deixaram seus pets para trás. Isso levou a uma grande população de cães e gatos selvagens.

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Animais de estimação abandonados

Houve uma tentativa de exterminar a população de cães selvagens na área, mas uma organização chamada Clean Futures conseguiu impedir isso em 2017. Hoje, a população está sob controle, esterilizada e vacinada.

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Os cérebros dos pássaros

A população local de aves também foi estudada após o acidente nuclear. Um estudo de 2011 analisou o tamanho do cérebro de 550 aves de 48 espécies diferentes.

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Os cérebros dos pássaros

O estudo descobriu que os cérebros das aves que foram expostas a mais níveis de radiação eram cerca de 5% menores que a média. Esse efeito também tem sido observado em humanos que foram expostos a altos níveis de radiação.

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Andorinhas de celeiro

Às vezes, os efeitos da radiação não são visíveis, mas afetam os animais de outras maneiras. As andorinhas de celeiro na zona de exclusão de Chernobyl, por exemplo, tiveram sua fertilidade afetada.

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Andorinhas de celeiro

Um estudo descobriu que até 40% do esperma das andorinhas machos de Chernobyl está defeituoso. Além disso, também foram encontradas mutações na linha germinal. Este é um tipo de mutação que pode ocorrer dentro do espermatozoide (ou óvulo) e ser transmitida através de genes para a próxima geração.

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Pássaros albinos

Andorinhas de celeiro e outras aves também viram um aumento no albinismo parcial após o acidente de Chernobyl. Aves albinas parciais são geralmente menores que a média e podem ter imunodeficiências.

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Pássaros albinos

Um estudo de 2013 analisou 1.669 aves na área e encontrou 111 casos de albinismo parcial e 25 tumores.

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Diversidade de espécies

Um estudo de 2016 descobriu que o número de espécies de aves que vivem na área caiu cerca de 50% desde o acidente nuclear em 1986.

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Diversidade de espécies

O estudo também constatou que o número de membros individuais de cada espécie de aves caiu cerca de 66%.

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Insetos

O número de insetos e aranhas diminuiu na área após o acidente nuclear. A diminuição na população de insetos significa que há menos alimento para outras espécies, incluindo aves, peixes e até alguns mamíferos.

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Insetos

Um estudo de 2009 descobriu que há uma correlação entre o nível de radiação presente em uma área e o tamanho da população de insetos. Acontece que os insetos são tão vulneráveis à radiação quanto outras espécies.

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Polinizadores

Polinizadores, como abelhas, moscas e borboletas, por exemplo, são extremamente importantes. Sem eles, estima-se que 75% das flores do mundo não floresceriam e 35% das plantações do mundo não produziriam alimentos.

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Polinizadores

As áreas próximas ao desastre de Chernobyl viram uma diminuição nos polinizadores. Um estudo de 2020 analisou o efeito dos níveis de radiação nas abelhas. Os pesquisadores usaram níveis semelhantes aos que afetavam a área de Chernobyl na época. O estudo constatou que isso afetou a reprodução das abelhas e reduziu o crescimento das colônias.

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Roedores

Os roedores de Chernobyl também sofreram as consequências do acidente nuclear. Mais especificamente, seus olhos foram afetados.

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Roedores

Pesquisadores descobriram que as ratazanas de banco da zona de exclusão tinham altas taxas de cataratas. E isso não só afetou a visão, mas também teve um impacto na reprodução. Verificou-se que fêmeas com cataratas tinham ninhadas menores que as saudáveis.

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Outros animais afetados

Embora os animais que viviam na zona de exclusão tenham sido os mais afetados pelo desastre de Chernobyl, estima-se que a radiação se espalhou pela Europa e chegou até a Suécia.

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Outros animais afetados

Em 2017, um javali selvagem caçado na Suécia foi encontrado com um nível de radiação 10 vezes maior do que o patamar considerado seguro.

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Paraíso das espécies ameaçadas

Apesar dos efeitos nocivos da radiação, a zona de exclusão tornou-se um porto seguro para algumas espécies, incluindo os cavalos-de-Przewalski que estão em risco de extinção.

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Paraíso das espécies ameaçadas

Estes cavalos foram introduzidos na área entre 1998 e 2004 e parecem ter se adaptado muito bem.

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Águia-gritadeira

A águia-gritadeira é mais uma espécie em extinção que prospera na área. Há pelo menos 13 pares da espécie vivendo na Zona de Exclusão de Chernobyl.

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Mutações em animais

No entanto, uma revisão científica realizada em 2016 descobriu que há uma falta de evidências que sustentem o fato de que os animais que foram expostos à radiação são, de fato, saudáveis.

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Mutações em animais

"Numerosos organismos mostraram capacidade de sobreviver e se reproduzir sob radiação ionizante de baixa dose decorrente da radiação natural de fundo ou de acidentes nucleares. Em uma revisão, encontramos um total de 17 supostos casos de adaptação baseados, em sua maioria, em experimentos comuns de jardim com organismos que só derivam de tipicamente dois ou três locais de amostragem. Só encontramos um estudo experimental que mostra evidências de melhor resistência à radiação. Finalmente, examinamos estudos para a presença de hormese (ou seja, aptidão superior em baixos níveis de radiação em comparação com controles e altos níveis de radiação), mas não encontramos evidências que sustentem sua existência. Concluímos que são necessários experimentos rigorosos com base em amostras extensivas de vários locais", dizia a revisão.

Fonte: (Grunge)

Veja também: Zona de Perigo: os lugares mais radioativos do planeta

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