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O técnico Paulo Pezzolano havia dito que seu maior desafio era manter o elenco focado depois da conquista do título. Desde então, o Cruzeiro empatou com o Ituano (1 x 1) e perdeu para o Sport (3 x 1). Dois jogos é o máximo que o clube ficou sem vitórias no campeonato.
Campeão com seis rodadas de antecedência, o Cruzeiro tem 72 pontos, 15 a mais que o vice-líder Grêmio. Por causa da queda de produção depois do título, o time não pode mais quebrar o recorde do Corinthians, que em 2008 terminou com 85 pontos.
Para reencontrar o caminho das vitórias, o Cruzeiro tem o retorno de três jogadores: o zagueiro Zé Ivaldo e o volante Filipe Machado foram preservados na derrota para o Sport, enquanto o atacante Luvannor cumpriu suspensão automática. Os dois primeiros são titulares absolutos.
Emprestado pelo Guarani até dezembro, o lateral-esquerdo Bidu não definiu sua permanência no Cruzeiro e negocia com outros clubes. Um deles é o Corinthians. Por isso, o jogador ficou mais uma vez fora da lista de relacionados do técnico Paulo Pezzolano, que cumpre suspensão e será substituído pelo auxiliar Martín Varini.
Além de Bidu, o zagueiro Lucas Oliveira desfalca o Cruzeiro por suspensão. O lateral-direito Wesley Gasolina, o volante Neto Moura, o meia Chay e os atacantes Stênio e Rafa Silva estão em tratamento no departamento médico.
"A gente conseguiu conquistar o objetivo principal que era o acesso, depois o título. Temos que continuar trabalhando para vencer os jogos. Não tem motivação maior do que vestir a camisa de um grande clube, como é o Cruzeiro", afirmou Filipe Machado.
Do outro lado, o Vila Nova busca a vitória para acabar com qualquer risco de rebaixamento. Dono da terceira melhor campanha do returno e invicto há seis partidas, o time goiano está na 14ª colocação, com 42 pontos.
"Estamos trabalhando muito forte, procuramos não mudar a nossa forma de pensar nesse jogo contra o Cruzeiro, até porque vínhamos fazendo bons jogos, o time muito concentrado. Nós alcançando esses 45 pontos, eu sou uma das pessoas que vai ficar aliviado", comentou o zagueiro Rafael Donato.
O técnico Allan Aal vai realizar duas mudanças em relação ao time que iniciou no empate com a Ponte Preta, por 1 a 1, em Campinas (SP). O volante Sousa foi substituído após uma entrada dura e ainda sente dores no joelho, enquanto o atacante Kaio Nunes cumpre suspensão pelo terceiro amarelo.
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