Perigos na gravidez: O que exatamente é espinha bífida?

A espinha bífida é um defeito do tubo neural que ocorre no início da gravidez. Acontece quando parte do tubo neural não se forma corretamente, deixando uma lacuna que pode causar problemas na medula espinhal e nas vértebras. Os sintomas da espinha bífida podem variar em gravidade e a experiência de uma pessoa pode ser muito diferente da experiência de outra.

Grávida ou pensa em ter um filho? Confira esta galeria para saber tudo sobre a espinha bífida.

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Defeito do tubo neural

A espinha bífida é um defeito de nascimento que afeta o tubo neural de um bebê (a estrutura que eventualmente se desenvolve na medula espinhal e no cérebro do bebê).

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Bebê saudável

Num bebê saudável, o tubo neural começa a se formar cedo durante a gravidez e fecha cerca de quatro semanas após a concepção.

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Bebê com espinha bífida

Num bebê com espinha bífida, parte do tubo neural não se desenvolve ou não fecha adequadamente, levando a defeitos na medula espinhal e vértebras.

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Causa

Não se sabe o que causa a espinha bífida, mas os baixos níveis de ácido fólico antes e durante os estágios iniciais da gravidez são conhecidos por ser um fator de risco.

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Tipos de espinha bífida

Existem três tipos diferentes de espinha bífida. A primeira e mais séria é a mielomeningocele. Neste tipo de espinha bífida, o canal espinhal permanece aberto ao longo de várias vértebras.

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Mielomeningocele

Essa lacuna permite que a medula espinhal e as membranas ao seu redor empurrem a medula espinhal e formem uma pretuberância elevada nas costas do bebê.

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Meningocele

Outro tipo grave de espinha bífida é a meningocele, onde as membranas protetoras ao redor da medula espinhal empurram a coluna vertebral.

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Meningocele

Num bebê com meningocele, a medula espinhal geralmente se desenvolve normalmente. Isso significa que as membranas podem ser removidas muitas vezes sem danificar os nervos.

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Espinha bífida oculta

O último tipo de espinha bífida é a espinha bífida oculta. Este é o tipo mais comum e mais leve, e ocorre quando uma ou mais vértebras não se formam corretamente.

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Espinha bífida oculta

Na espinha bífida oculta, a abertura na coluna vertebral é muito pequena. Normalmente não causa problemas e a maioria das pessoas nem sabe que tem.

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Sintomas

A maioria dos bebês nascidos com espinha bífida podem passar por uma cirurgia para fechar a lacuna na coluna. No entanto, a essa altura, o sistema nervoso normalmente foi danificado.

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Fraqueza ou paralisia das pernas

Isso pode levar a problemas como fraqueza ou paralisia total das pernas, incontinência intestinal e incontinência urinária.

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Perda de sensibilidade

Crianças com espinha bífida também podem experimentar uma perda de sensibilidade na pele das pernas, o que significa que são incapazes de sentir adequadamente calor e frio. Isso pode causar ferimentos acidentais.

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Hidrocefalia

Há também o risco de um bebê com espinha bífida ter ou desenvolver hidrocefalia (um acúmulo de fluido no cérebro). Isso pode causar mais danos cerebrais.

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Dificuldades de aprendizagem

Apesar da maioria das pessoas com espinha bífida ter uma inteligência normal, algumas experimentam dificuldades de aprendizagem.

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Fatores de risco

A causa exata da espinha bífida é desconhecida, mas há certos fatores que são conhecidos por aumentar o risco de um bebê desenvolver a condição.

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Baixa ingestão de ácido fólico

Como mencionado anteriormente, os fatores de risco para a espinha bífida incluem baixa ingestão de ácido fólico durante a gravidez. Claro, ter um histórico familiar de espinha bífida seria um grande fator de risco também.

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Certos medicamentos

Há também certos medicamentos, como o ácido valpróico, que são conhecidos por aumentar o risco de ter um bebê com espinha bífida quando tomado durante a gravidez.

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Diagnóstico de espinha bífida

A espinha bífida é frequentemente detectada no exame de anomalia no meio da gravidez. Se a doença for detectada, as implicações da condição são discutidas com a mãe.

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Diagnóstico de espinha bífida

Uma vez que o bebê nasce, há uma série de exames que podem ser realizados para descobrir o quão grave é a condição e qual tratamento é mais adequado.

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Tratamento

Na maioria dos casos, a cirurgia é oferecida logo após o nascimento para fechar a abertura na coluna vertebral e tratar hidrocefalia (fluido no cérebro).

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Terapias

Existem terapias disponíveis para ajudar a facilitar o dia a dia das crianças com espinha bífida e melhorar sua independência. Exemplos incluem fisioterapia e terapia ocupacional.

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Outros tratamentos

Outros tratamentos para pessoas com espinha bífida incluem dispositivos auxiliares e equipamentos de mobilidade, bem como tratamento para problemas intestinais e urinários.

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Prognóstico

A espinha bífida pode ser uma condição muito desafiadora para conviver, mas, com o tratamento certo e apoio, muitas pessoas podem viver bem até a idade adulta.

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A importância do ácido fólico

Embora não saibamos a causa exata da espinha bífida, sabemos que a falta de ácido fólico durante a gravidez é um fator de risco. A melhor maneira de prevenir a espinha bífida, portanto, é tomar suplementos de ácido fólico antes e durante a gravidez.

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Recomendação geral

Geralmente é recomendado tomar um comprimido de ácido fólico de 400mg todos os dias enquanto tenta engravidar e, uma vez grávida, até chegar a 12 semanas.

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Recomendação geral

Também é uma boa ideia comer alimentos que contenham folato (a forma natural de ácido fólico). Exemplos desses alimentos incluem brócolis, espinafre e grão-de-bico.

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Casos de maior risco

Mulheres consideradas com maior risco de ter um bebê com espinha bífida muitas vezes receberão uma prescrição com doses mais altas de ácido fólico.

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Resumo

A espinha bífida pode ser difícil de conviver, mas há muito apoio disponível para quem precisa, e isso só tende a aumentar à medida que a consciência sobre a condição aumenta.

Fontes: (NHS) (CDC)

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