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Até os Lakers abrirem a impressionante vantagem de 40 pontos no sexto e último jogo, os embates entre as duas franquias vinham sendo equilibrados. Além disso, foram marcados pelas habituais provocações dos Grizzlies. Enquanto Ja Morant vem sendo mais contido desde a suspensão por exibir uma arma em transmissão ao vivo no Instagram, Brooks manteve a postura de falastrão. Após a vitória por 103 a 93 no jogo 2, disparou: "Eu não me importo. Ele está velho", falando sobre ninguém menos que LeBron James.
A provocação gerou reações de LeBron, como uma encarada no jogo seguinte, e atiçou os Lakers no restante da série. Após o atropelo deste final de semana, Brooks deixou a Crypto.com Arena sem falar com a imprensa. DAngelo Russell, maior pontuador da franquia californiana, com 31 pontos, aproveitou para devolver as provocação e replicou um passo de dança que costuma ser feito por Ja Morant.
LeBron, por sua vez, manteve a sobriedade e aproveitou a noite em que igualou Derek Fisher como o jogador que mais venceu séries de playoffs na história da NBA. São 40 vitórias para ambos. "Foi definitivamente uma mentalidade de jogo 7 para nós", disse. "Entendemos que tínhamos a oportunidade de jogar diante de nossos torcedores e queríamos tentar acabar com isso esta noite. Tivemos disciplina. Desde o início do jogo, estávamos apenas presos ao nosso plano de jogo até os segundos finais", completou.
O camisa 6 saiu de quadra como autor de 22 pontos, cinco rebotes e seis assistências. Outro jogador muito importante para a vitória foi Anthony Davis, que teve um "double-double" de 16 pontos e 13 rebotes, além de ter bloqueado cinco arremessos em uma apresentação defensiva espetacular.
KINGS FORÇA JOGO 7
Agora, o Los Angeles Lakers aguarda o fim da série entre Golden State Warriors e Sacramento Kings para saber qual deles será seu adversário na semifinal dos playoffs da Conferência Oeste. As duas equipes se enfrentaram entre a noite de sexta e a madrugada de sábado, e os Kings venceram os Warriors por 118 a 99, empatando a série em 3 a 3. Com isso, forçaram a realização do sétimo e decisivo duelo, marcado para domingo, em Sacramento.
Apoiado em uma forte atuação defensiva no Chase Center, casa dos adversários, os Kings contaram com um "double-double" de DeAron Fox, autor de 26 pontos e 11 assistências. Também tiveram 28 pontos, quatro assistências e seis rebotes de Malik Monk. Do lado dos Warriors, a atuação foi abaixo das anteriores. Stephen Curry não viveu um de seus melhores dias, mas foi o maior pontuador, com 29. Klay Thompson fez 22 pontos.
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