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O confronto entre as duas atletas nesta quinta-feira foi cercado de expectativa. Por causa da guerra entre Ucrânia e Rússia, Olga Kharlan teve que receber uma autorização governamental para ir para o combate, já que em torneios deste tipo atletas ucranianos não podem enfrentar russos. Na disputa, Kharlan, que é quatro vezes campeã mundial e dona de um ouro e dois bronzes olímpicos, dominou e ficou com o triunfo.
Após o fim do duelo, a atleta da Ucrânia se recusou a encostar em Anna Smirnova e causou um mal estar. Por regulamento, a atleta que não cumprimentar a adversária após o fim de um confronto é advertida com um cartão preto, que significa a eliminação da competição em questão e uma suspensão de dois meses.
Apesar do regulamento obrigar a eliminação de Kharlan, a comissão do Mundial de esgrima demorou para oficializar a desclassificação. Durante o tempo em que a arbitragem e a direção da competição definia o que fazer, Anna Smirnova permaneceu na área de competição sentada em uma cadeira.
Depois de cerca de 50 minutos de análise do caso, organização do Mundial de esgrima oficializou a eliminação da representante ucraniana por não ter cumprimentado a adversária. Apesar de ter ficado todo o tempo esperando a definição da punição, Anna Smirnova não ficou com a vaga e também deu adeus para a competição.
Após o anúncio da desclassificação, o Comitê Olímpico Internacional (COI) e a Federação Ucraniana de Esgrima enviaram comunicado para a Federação Internacional de Esgrima pedindo que o caso fosse reconsiderado e a atitude fosse entendida de uma outra forma, mas a eliminação não foi revogada.
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