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Primeiros campeões do Brasileirão por pontos corridos, Santos (ergueu a taça de 2004) e Cruzeiro (ganhou o título de 2003) se enfrentam nesta quinta-feira, a partir das 19 horas, na Vila Belmiro, em momento delicado e necessitando resgatar o caminho das vitórias para amenizar a crise. Os paulistas tentam deixar a zona de queda e os mineiros querem evitar se aproximar do perigo, e para isso apostam em seus pouco produtivos ataques, entre os piores da competição, por um respiro.
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Com média de menos de um gol por partida após 22 rodadas, Santos (anotou 21 vezes) e Cruzeiro (fez 20) prometem mudanças de postura para acabar com a desconfiança da torcida. Os paulistas jogaram quatro vezes sob a direção de Diego Aguirre e só ganharam do Grêmio, com gol no fim. Do mais, derrotas para Fortaleza, Atlético-MG e América-MG.
Irritado com a postura do time após levar 2 a 0 do América - mesmo placar sofrido diante do Atlético-MG -, Aguirre deve mexer na escalação para iniciar uma arrancada para sair do perigo. Lucas Lima deve perder o posto na armação para Nonato, enquanto Marcos Leonardo, que estava com a seleção olímpica, pode ficar na reserva de Furch. Soteldo cumpre suspensão e até Mendoza corre risco de sair.
"A equipe não funcionou", disse Aguirre após o último revés, em Belo Horizonte. "São momentos que, apesar da dificuldade, temos de buscar soluções. Temos de melhorar muito", admitiu. "É um jogo em casa, decisivo, e temos de ganhar. Temos de aprender com a derrota (diante do América-MG) para que não se repita. Há muito pela frente e vou transmitir boas energias e pensar em ganhar o próximo jogo. Isso é a primeira solução. Mas, para isso, temos de melhorar o nível de equipe."
Além das modificações no setor ofensivo, o Santos pode ter Júnior Caiçara desde o começo na lateral-direita, na vaga do então improvisado Joaquim, além de Rodrigo Fernández como volante caso Tomás Rincón volte desgastado após servir a Venezuela em rodada das Eliminatórias - não atuou contra o Paraguai, na terça-feira.
Aguirre terá duas novas opções para melhorar o desempenho ofensivo santista. Pelo menos ao longo do jogo com o Cruzeiro. Contratados recentemente, os atacantes Max Silvera e Morelos estão regularizados no Boletim Informativo Diário (BID) da CBF e à disposição do treinador.
O Cruzeiro também está desesperado por causa da longa sequência de oito jogos sem triunfos e a perigosa aproximação à zona de perigo. A queda livre ocorreu após o time passar em branco em seis dessas últimas rodadas. O time só anotou quatro vezes no período, nos empates contra Athletico-PR (3 a 3) e Corinthians (1 a 1).
A sequência ruim culminou com a queda do técnico português Pepa. Zé Ricardo foi contratado e estreia evitando mexer muito na equipe, mas vai ser obrigado a fazer uma troca justamente no comando do ataque para tentar resgatar os gols. Rafael Elias, o Papagaio, sofreu uma lesão no joelho durante o treino de terça-feira e dá lugar para o questionado Gilberto, que atuará ao lado de Bruno Rodrigues e Arthur Gomes.
Do time titular que trabalhou durante a semana, Lucas Silva terá um motivo a mais para se dedicar em campo. O volante completará 200 jogos com a camisa do clube e quer festejar a marca com o fim do jejum. "Motivado para atingir essa marca contra o Santos. É uma honra e um privilégio vestir a camisa do Cruzeiro, ainda mais de ter sido revelado aqui", afirmou o jogador, que formará dupla de marcação com Jussa no esquema do técnico Zé Ricardo. "A gente vai muito bem preparado para esse jogo."