O que é a hepatite e como pode ser tratada?

De acordo com dados divulgados pela Organização Mundial da Saúde (OMS), estima-se que 325 milhões de pessoas em todo o mundo vivam com hepatite B crônica ou hepatite C. Já um número surpreendente de 114 milhões de indivíduos são afetados pela hepatite A, transmitida através da ingestão de alimentos e água contaminados ou por meio do contato direto com o paciente infectado. Mas o que é exatamente a hepatite, como é identificada e que tratamentos existem?

Clique na galeria a seguir para ver um breve resumo desta doença global.

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O que é hepatite?

Hepatite é o termo usado para descrever a inflamação do fígado. A doença viral afeta milhões de pessoas em todo o mundo.

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Sintomas comuns

Os sintomas comuns da hepatite incluem pele e olhos amarelos.

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Perda de apetite

A perda de apetite é outro indicador de que você pode ter contraído hepatite.

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Vômito

As pessoas afetadas também podem sentir náuseas e vômitos repentinos.

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Cansaço

Sentir-se excepcionalmente cansado ou fatigado regularmente pode ser um indicador precoce do início da hepatite.

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Dor abdominal

Dor ou desconforto na parte superior direita do abdômen é um sintoma comum de hepatite.

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Diarreia

Evacuações intestinais na cor de argila e, com o tempo, crises regulares de diarreia são sinais reveladores de que você pode estar sofrendo de hepatite.

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Crônica ou aguda?

A hepatite é aguda se resolver dentro de seis meses, e crônica se durar mais de seis meses.

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Hepatite crônica

A hepatite crônica pode progredir para cicatrizes no fígado (cirrose) ou insuficiência hepática.

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Câncer de fígado

Dependendo do tipo de hepatite contraída, a condição pode, em alguns casos, levar ao câncer de fígado.

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Hepatite A

A hepatite é mais comumente causada pelos vírus da hepatite A, B, C, D e E. A hepatite A é uma infecção altamente contagiosa, geralmente contraída pelo consumo de alimentos e bebidas contaminados com excrementos de uma pessoa infectada. Os sintomas incluem os mencionados anteriormente, bem como icterícia ou pele amarelada (observe a diferença na cor da mão de um paciente infectado em comparação com a de uma pessoa saudável). A hepatite A geralmente desaparece em poucos meses e não há tratamento específico para ela. No entanto, existe uma vacina, que é recomendada se você estiver viajando para uma área onde o vírus é comum.

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Hepatite B

A hepatite B é transmitida pelo sangue de uma pessoa infectada. Os sintomas são semelhantes aos dos infectados pela hepatite A. A maioria dos adultos infectados pela hepatite B consegue combater o vírus e se recuperar totalmente da infecção em poucos meses. Contudo, os bebês e as crianças têm maior probabilidade de desenvolver uma infecção crônica (de longa duração) por hepatite B. Uma vacina pode ajudar a prevenir a doença.

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Hepatite C

A hepatite C é comumente transmitida através do sangue infectado. O risco de infecção aumenta consideravelmente através do compartilhamento de agulhas após a injeção de substâncias ilícitas ou através de injeções médicas inseguras. Cerca de uma em cada quatro pessoas lutará contra a infecção e ficará livre do vírus. Mas uma infecção por hepatite C que continua por muitos anos pode causar cirrose e insuficiência hepática.

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Hepatite D

Geralmente transmitido através do contacto sangue-com-sangue ou contato s-xual, o vírus da hepatite D exige que uma pessoa seja primeiro infectada com o vírus da hepatite B, pelo que os esforços de prevenção devem centrar-se na limitação da propagação da hepatite B. Infecção a longo prazo com hepatite D e a hepatite B pode resultar em cirrose e câncer de fígado.

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Hepatite E

O vírus da hepatite E é transmitido principalmente pela via oral-fecal. Também está associado ao consumo de carne ou vísceras de porco cruas ou mal cozidas, e à carne de javali, veado e marisco. Embora geralmente seja uma infecção leve e de curta duração que não requer nenhum tratamento, não existe vacina para a hepatite E.

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Hepatite alcoólica

A hepatite alcoólica tem maior probabilidade de ocorrer em pessoas que bebem muito durante muitos anos. Como as pessoas com hepatite alcoólica podem não apresentar sintomas, pode ser difícil diagnosticá-la (embora possa causar icterícia súbita e insuficiência hepática em algumas pessoas). Se você for diagnosticado com hepatite alcoólica, você deve parar de tomar bebida com álcool o mais rápido possível.

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Hepatite parasitária

Existem alguns insetos nocivos por aí, parasitas que infectam o fígado e ativam a resposta imunológica, resultando em sintomas de hepatite aguda. A hepatite parasitária pode ser transmitida através da picada das fêmeas do mosquito Anopheles. Tênias caninas e vermes hepáticos causam hepatite progressiva e fibrose hepática.

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Hepatite bacteriana

A infecção bacteriana do fígado geralmente resulta em abscessos hepáticos, hepatite aguda e doença hepática crônica. Escherichia coli (E. coli), uma causa comum de intoxicação alimentar, também é uma causa comum de abscessos hepáticos.

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Hepatite tóxica e induzida por substâncias

Muitos agentes químicos, incluindo medicamentos, toxinas industriais e suplementos fitoterápicos e dietéticos, podem causar hepatite.

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Hepatite autoimune

A hepatite autoimune é uma doença crônica causada por uma resposta imune anormal contra as células do fígado. É uma causa rara de hepatite de longa duração, na qual o sistema imunológico ataca e danifica o fígado. Os sinais e sintomas clássicos da hepatite autoimune incluem fadiga, anemia, pleurisia e nefrite (inflamação dos rins). A hepatite autoimune aumenta o risco de cirrose e câncer de fígado.

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Doença hepática gordurosa não alcoólica

A doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA) é o termo para uma série de condições causadas pelo acúmulo de gordura no fígado. A hepatite não alcoólica enquadra-se no espectro da DHGNA e ocorre em pessoas com pouco ou nenhum histórico de uso de álcool e, em vez disso, está fortemente associada à síndrome metabólica, obesidade, resistência à insulina e diabetes.

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Estatísticas preocupantes

Segundo números divulgados em 2017 pela Organização Mundial da Saúde (OMS), 325 milhões de pessoas em todo o mundo vivem com hepatite B ou hepatite C. Em 2015, as hepatites virais causaram 1,34 milhão de mortes. Além disso, a OMS estimou que apenas 10% das pessoas com hepatite B e 20% das pessoas com hepatite C em todo o mundo sabiam que estavam infectadas. Destes casos, menos de 10% receberam tratamento.

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Como a hepatite é tratada: hepatite A

Se a hepatite foi diagnosticada, o tratamento é determinado pelo tipo de hepatite que você tem e se a infecção é aguda ou crônica. Por ser uma doença de curta duração, a hepatite A não requer tratamento. O repouso na cama é frequentemente recomendado.

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Como a hepatite é tratada: hepatite B

A hepatite B aguda não requer tratamento específico. Já a hepatite B crônica é tratada com medicamentos antivirais.

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Como a hepatite é tratada: hepatite C

Medicamentos antivirais são usados para tratar formas agudas e crônicas de hepatite C.

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Como a hepatite é tratada: hepatite D

Atualmente não existem medicamentos antivirais disponíveis para o tratamento da hepatite D. A proteína interferon (ou interferão) alfa provou ser eficaz na inibição da atividade viral, mas apenas numa base temporária, revelou um estudo de 2013. A hepatite D pode ser prevenida com a vacinação contra a hepatite B, pois a infecção pela hepatite B é necessária para o desenvolvimento da hepatite D.

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Como a hepatite é tratada: hepatite E

Atualmente, não existem terapias médicas específicas disponíveis para tratar a hepatite E. O tratamento inclui repouso e garantia de nutrição e hidratação adequadas.

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Dicas para prevenir as hepatites A e B

Praticar uma boa higiene é fundamental para ajudar a diminuir a probabilidade de contrair hepatite A e B. Se viajar para países onde a doença é predominante, deve evitar beber água da torneira, usar gelo, comer marisco cru ou mal cozido, bem como fruta e vegetais crus.

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Dicas para prevenir as hepatites B, C e D

As hepatites B, C e D são contraídas através de sangue contaminado, portanto, em hipótese alguma compartilhe agulhas ou lâminas de barbear, escova de dentes de outra pessoa ou toque no sangue derramado.

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Play it safe

As hepatites B e C também podem ser contraídas através de relações íntimas. Excesso de cautela e uso de proteção nunca é demais.

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Dia Mundial da Hepatite

Em 2010, a Organização Mundial da Saúde estabeleceu o Dia Mundial da Hepatite como uma das quatro datas de saúde mundiais específicas de doenças. É comemorado todos os anos em 28 de julho.

Fonte: (WHO)

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