© Divulgação/Alex Braczkowski
Em um ato de bravura e superação, um leão chamado Jacob, que perdeu a pata traseira esquerda em uma armadilha de caçadores, nadou por mais de 1,5 km em um lago infestado de crocodilos e hipopótamos em busca de uma leoa para acasalar. A façanha, considerada a travessia a nado mais longa já registrada para um leão, aconteceu no Parque Nacional Rainha Elizabeth em Uganda, em fevereiro de 2024.
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Ao lado de seu irmão Tibu, Jacob foi atraído pelo chamado de uma leoa na margem oposta do Canal Kazinga. Motivado pelo instinto de reprodução, ele ignorou os perigos que o cercavam, incluindo a profundidade de 18 metros do lago e a presença de predadores mortais.
A jornada não foi fácil. Jacob e Tibu já estavam feridos de uma luta territorial anterior, e a presença de hipopótamos agressivos os obrigou a voltar atrás em duas tentativas de travessia. Mas a perseverança de Jacob prevaleceu. Em uma terceira tentativa, com o caminho livre, os irmãos finalmente cruzaram o lago com sucesso.
A façanha épica de Jacob foi registrada por câmeras com tecnologia de leitura térmica e se tornou a nado mais longa já documentada para um leão. A história foi publicada na revista científica Ecology and Evolution, onde o biólogo Alexander Braczkowski a descreveu como uma experiência "dramática".
Embora Jacob tenha demonstrado bravura e resiliência excepcionais, seu futuro e o de seus semelhantes permanecem incertos. Com apenas 40 leões vivendo no parque e um desequilíbrio entre os sexos (2 machos para cada fêmea), a população enfrenta perigos constantes.
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