Sabia que nossos genes carregam traumas passados de nossas famílias?

O estudo do DNA e da genética ainda é algo relativamente novo, especialmente porque o DNA foi sequenciado pela primeira vez há apenas 50 anos. Mas, ultimamente, muitas pesquisas estão sendo conduzidas em todo o mundo com o objetivo de responder a uma pergunta: o trauma pode ser herdado através de nossos genes?

Clique nesta galeria e saiba tudo sobre como nossos genes carregam traumas passados de nossas famílias.

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O estudo dos genes

O primeiro passo para entender como nossos genes podem guardar o trauma é estudar como nossos genes são estruturados e como eles mudam. O ramo da ciência que estuda isso é conhecido como epigenética.

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Trauma intergeracional

Nossos genes atuam como um registro biológico de nossas experiências ancestrais. Quando enfrentamos eventos traumáticos, nossas expressões genéticas podem ser alteradas, o que significa que nossos descendentes seriam mais suscetíveis ao estresse, ansiedade e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), um fenômeno conhecido como "herança epigenética".

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Mudanças

Infelizmente, experiências traumáticas podem causar profundas modificações químicas em nossos genes sem alterar nosso DNA. Essas modificações são então transmitidas aos nossos filhos e netos, podendo influenciar como nossos descendentes respondem ao estresse e ao medo.

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Hardware e software

A diferença entre o nosso genoma (ou seja, o DNA completo do nosso corpo) e o nosso epigenoma (genes) é muito semelhante à diferença entre o hardware e o software de um computador. Você precisa de hardware para o corpo funcionar, mas o software está constantemente mudando, atualizando e instruindo o hardware sobre como ele deve se comportar.

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Pais e filhos

Curiosamente, estudos determinaram que o trauma parece ser mais fortemente transmitido de pais para filhos homens, o que sugere que as mudanças traumáticas que afetam o epigenoma têm um efeito mais forte no cromossomo Y.

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Estudos com camundongos

Um experimento recente no programa de neurociência e neurogenética do desenvolvimento da Universidade do Sul da Califórnia envolveu a exposição de camundongos a um produto químico perfumado com flor de cerejeira que foi combinado com um choque elétrico leve.

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Trauma por cheiro

Os camundongos aprenderam a temer o cheiro da flor de cerejeira, e as duas gerações seguintes de ratos também se assustaram quando o cheiro apareceu, mesmo que nunca tivessem sido expostos a ele antes.

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Sobreviventes do Holocausto

Pesquisas sobre filhos e netos de sobreviventes do Holocausto mostraram que eles experimentam taxas mais altas de ansiedade e depressão. Isso sugere que o trauma vivido por seus ancestrais durante a Segunda Guerra Mundial foi biologicamente herdado.

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Descendentes de escravizados

Estudos mostram que afrodescendentes de escravizados têm maior prevalência de hipertensão e diabetes. As condições brutais sofridas por seus ancestrais deixaram uma marca genética que tem perdurado por séculos.

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Nativos americanos

As comunidades nativas americanas experimentam altas taxas de abuso de substâncias e problemas de saúde mental, o que sugere que o trauma experimentado pela colonização, deslocamento forçado e destruição cultural foi perpetuado através de várias gerações.

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11 de Setembro

Mesmo as filhos de socorristas do 11 de Setembro mostraram sinais de aumento da ansiedade e do transtorno de estresse pós-traumático. Estudos sugerem que o intenso estresse e trauma vivenciados por seus pais durante o evento podem ter influenciado seu epigenoma, predispondo-os a problemas semelhantes.

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TEPT intergeracional

Famílias com histórico de serviço militar geralmente exibem maiores casos de transtorno de estresse pós-traumático nas gerações seguintes. De fato, estudos mostram que o estresse severo do combate pode modificar as expressões gênicas relacionadas aos hormônios do estresse. E essas modificações são transmitidas aos descendentes.

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Veteranos da Guerra do Vietnã

Veteranos da Guerra do Vietnã que foram expostos ao tóxico Agente Laranja transmitiram marcadores epigenéticos que colocam seus filhos em maior risco de defeitos congênitos e câncer. A exposição tóxica alterou a composição genética dos veteranos, e essas modificações foram passadas para seus descendentes.

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Maus-tratos na infância

Pessoas que sofreram abuso na infância apresentam mudanças distintas em seus padrões epigenéticos. Essas alterações podem ser herdadas por seus filhos e potencialmente afetar a saúde psicológica deles. Também é possível que as crianças tenham medo inerente do abuso, mesmo que nunca o tenham experimentado.

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O sistema imunológico

O trauma pode até afetar genes envolvidos na função imunológica do corpo, o que significa que os descendentes seriam mais propensos a doenças autoimunes.

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Sobreviventes da fome

Filhos e netos de sobreviventes da fome geralmente têm taxas mais altas de distúrbios metabólicos. A desnutrição severa sofrida por seus ancestrais pode alterar genes relacionados ao metabolismo e, assim, seus descendentes estariam mais predispostos à obesidade e à diabetes.

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Trauma do ambiente

O trauma não é derivado apenas de eventos singularmente devastadores, como abuso ou guerra. O ambiente em que uma pessoa vive também pode criar traumas, especialmente se incluir períodos prolongados de pobreza ou violência.

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Transtornos psicológicos

É muito importante entender a diferença entre transtornos psicológicos e traumas ancestrais. Embora algumas pessoas sejam geneticamente predispostas a distúrbios, eles podem ser agravados por traumas ancestrais.

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Fim do ciclo

É importante saber que "herança" não significa que as crianças sempre exibirão os mesmos sinais de trauma que seus ancestrais. Na verdade, o estudo do aroma de flor de cerejeira realizado nos ratos mostrou que o trauma durou cerca de cinco gerações de camundongos antes que o trauma começasse a diminuir.

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Revertendo alterações epigenéticas

Se você está preocupado sobre como o trauma pode afetar a genética, estudos mostraram que pode ser possível reverter algumas alterações epigenéticas, embora isso exija amplo apoio e esforço. O primeiro passo é garantir que as pessoas traumatizadas vivam em ambientes enriquecidos e confortáveis.

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Terapia

As intervenções terapêuticas no trauma devem considerar fatores genéticos. Existem várias abordagens (como terapia cognitivo-comportamental focada no trauma e terapias baseadas em mindfulness) que podem ajudar a mitigar os efeitos do trauma hereditário na expressão gênica.

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Influência parental

Por mais que os pais amem e cuidem de seus filhos, às vezes eles são incapazes de controlar as expressões genéticas traumáticas que seus filhos herdam. É crucial que os pais sejam apoiados na abordagem de seus traumas para seu próprio benefício, mas também para que seus filhos sejam impactados positivamente.

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Aconselhamento genético

O aconselhamento genético é um curso de ação recomendado para quem deseja ter filhos, uma vez que envolve receber conselhos sobre possíveis distúrbios genéticos que podem ser passados para gerações posteriores.

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Medicação

Embora nem sempre seja a opção ideal para muitos indivíduos traumatizados, existem alguns benefícios em receber medicamentos que visam especificamente a resposta ao trauma do corpo. Na verdade, pesquisas estão em andamento na tentativa de encontrar um medicamento que remova diretamente as alterações epigenéticas que as pessoas experimentam com o trauma.

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Exercício

Alguns estudos mostraram que até mesmo o exercício tem a oportunidade de influenciar o epigenoma de uma pessoa. Embora o exercício em si seja bom, ele pode ter o benefício adicional de diminuir os marcadores de trauma herdados em seus genes.

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Conexão mente-corpo

A conexão mente-corpo é crucial para entender a transmissão genética do trauma. Práticas como yoga e meditação podem ajudar a regular nossas respostas ao estresse e potencialmente mitigar os efeitos do trauma herdado.

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Trauma histórico

Traumas históricos, como genocídio e escravidão, têm um profundo impacto genético. Governos e instituições têm o dever de reconhecer e enfrentar esse trauma por meio de justiça reparadora e políticas de apoio para que as gerações futuras não sejam continuamente afetadas.

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Mudanças de política

Os governos também devem considerar mudanças nas políticas públicas que ajudem a abordar as causas profundas do trauma, como a pobreza e a discriminação. Em última análise, essas políticas de apoio podem criar ambientes que promovam a cura na comunidade.

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Futuro

Um dos aspectos mais importantes a serem lembrados é que as pessoas que experimentaram traumas multigeracionais não são intrinsecamente danificadas e incapazes de fazer algo a respeito. A epigenética mostra que o trauma às vezes existe em nossos genes, mas também somos capazes de impor ativamente mudanças que beneficiarão as gerações futuras.

Fontes: (National Geographic) (Arkansas Advocate) (BBC) (HealthCentral)

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