O que acontece no corpo dos astronautas em missões no espaço?

Nas últimas cinco décadas, menos de 700 astronautas viajaram para o espaço. Desde pequenos, somos submetidos à ideias de glória e sucesso ao imaginar como seria se fôssemos um deles. No entanto, a realidade é bem diferente: além de exigir um extenso treinamento profissional, o espaço tem um impacto monumental sobre o corpo humano.

Está curioso? Clique nesta galeria para descobrir como seu corpo reagiria à gravidade zero.

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Atrofia muscular

No ambiente de microgravidade do espaço, os músculos não precisam suportar o peso do corpo da mesma forma que na Terra. Se você viajasse para o espaço, encontraria suas fibras musculares enfraquecendo devido à atrofia muscular. Todos os astronautas são submetidos a rigorosos regimes de exercícios para amenizar esses efeitos.

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Perda de densidade óssea

Os astronautas experimentam uma perda significativa de densidade óssea devido à ausência de forças gravitacionais no espaço. Os ossos perdem minerais, tornando-se mais fracos e suscetíveis a fraturas, o que representa riscos graves para a saúde a longo prazo após o retorno à Terra.

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Má distribuição dos fluidos

Na microgravidade, os fluidos corporais deslocam-se para cima, em direção à cabeça, o que causa inchaço no rosto, congestão nasal e aumento da pressão intracraniana.

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Edema periférico

A cabeça não é o único lugar para onde os fluidos se deslocam. No espaço, os fluidos corporais também vão para outras extremidades, como as mãos e os pés, causando inchaço. Essa condição é conhecida como edema periférico e pode ser bastante desconfortável.

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Diminuição do condicionamento cardiovascular

O coração e os vasos sanguíneos também passam por mudanças no espaço. Se o exercício regular não for mantido, o coração pode encolher e a eficiência da circulação sanguínea pode diminuir, levando a possíveis problemas cardiovasculares.

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Alteração nas células vermelhas

A viagem espacial pode causar alterações na produção e na função das células vermelhas do sangue, levando a condições como a anemia espacial. Isso pode resultar em fadiga e redução da oxigenação no sangue, embora seja raro.

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Exposição à radiação

A viagem espacial expõe os astronautas a níveis mais altos de radiação cósmica do que na Terra, já que nossa atmosfera nos protege disso. A radiação mais intensa aumenta o risco de câncer e síndrome aguda por radiação.

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Estresse

O isolamento, o confinamento e a ausência de sinais ambientais naturais podem levar os astronautas a experimentarem estresse psicológico, ansiedade e depressão. Os astronautas geralmente são submetidos a avaliações psicológicas rigorosas para garantir que estão aptos para a missão.

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Distúrbios do sono

A ausência de um ciclo natural de dia e noite no espaço pode desregular os ritmos circadianos do corpo, levando a distúrbios do sono. A má qualidade do sono afeta a função cognitiva e a saúde geral, tornando essencial que os astronautas gerenciem seus padrões de sono com cuidado.

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Impacto no sistema imunológico

A viagem espacial tem mostrado que impacta a função imunológica do corpo humano, tornando os astronautas mais suscetíveis a infecções e doenças. O estresse da viagem espacial pode agravar ainda mais essas mudanças no sistema imunológico e representar um desafio significativo para a saúde.

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Impacto no sistema imunológico

É interessante notar que as viagens espaciais também podem reativar vírus inativos no corpo (como o vírus da herpes) devido a alterações no sistema imunológico. Se medidas de tratamento não forem tomadas, essa reativação pode levar a surtos de doenças como o herpes zoster.

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Alterações na visão

Viagens espaciais de longa duração podem causar alterações na visão, frequentemente chamadas de 'síndrome neuro-ocular associada ao voo espacial' (SANS). Isso inclui inchaço do disco óptico, mudanças na retina e também degradação da acuidade visual.

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Alterações no sistema vestibular

O aparelho vestibular humano, que ajuda a manter o equilíbrio e a orientação espacial, é extremamente afetado na microgravidade, o que pode resultar em enjoo e prejudicar o equilíbrio e a orientação do astronauta, especialmente durante a reentrada na gravidade da Terra.

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Dificuldades nutricionais

Manter uma nutrição adequada no espaço é desafiador devido às alterações na percepção do paladar e nas mudanças no apetite. Mesmo a comida espacial apresenta limitações, já que geralmente vem em pacotes congelados instantâneos.

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Problemas nos dentes

As condições únicas do espaço podem até impactar a saúde oral. Alterações na produção de saliva, na dieta e nas rotinas de higiene bucal podem aumentar o risco de problemas dentários, o que significa que os astronautas devem manter cuidados dentários adequados e medidas preventivas no espaço.

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Doenças de pele

Devido ao impacto do ambiente espacial na fisiologia da pele, os astronautas às vezes enfrentam diversos problemas de pele, como ressecamento e erupções cutâneas. Rotinas adequadas de cuidados com a pele são importantes para gerenciar essas condições.

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Mudanças microbianas

O ambiente confinado de uma nave espacial pode alterar o microbioma tanto dos astronautas quanto do ambiente ao redor. Essa mudança pode aumentar o risco de infecções e impactar a saúde geral, o que significa que existem protocolos rigorosos a bordo para garantir uma higiene adequada.

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Função cognitiva

A viagem espacial pode afetar a função cognitiva, incluindo memória e atenção. Fatores como estresse, interrupção do sono e exposição à radiação podem contribuir para o declínio cognitivo e ter um impacto drástico no sucesso da missão.

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Doença descompressiva

Os astronautas podem enfrentar o risco de doença descompressiva—que pode causar problemas neurológicos—durante caminhadas espaciais devido às mudanças na pressão atmosférica entre o exterior e o interior da espaçonave. As agências espaciais implementaram protocolos adequados para prevenir isso.

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Pedra nos rins

O corpo passa por muitas alterações no espaço, incluindo deslocamento de fluidos e mudanças no metabolismo do cálcio. Essas alterações podem aumentar o risco de desenvolver pedras nos rins, embora uma dieta rigorosa e a hidratação possam amenizar esse risco.

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Perda de peso

Missões espaciais frequentemente resultam em perda de massa corporal devido a mudanças no metabolismo e na dieta, além da falta de gravidade, que faz com que os músculos enfraqueçam.

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Saúde reprodutiva

Os efeitos da viagem espacial na saúde reprodutiva não são totalmente compreendidos, mas há preocupações sobre os impactos potenciais na fertilidade e na função reprodutiva devido a exposição à radiação e outros fatores.

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Perda de audição

Às vezes, não é a microgravidade que causa problemas de saúde para os astronautas. O aumento dos níveis de ruído dentro da espaçonave pode levar à perda auditiva se a pessoa estiver exposta a ele por um período prolongado.

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Problemas gastrointestinais

A microgravidade pode ter um grande efeito no sistema digestivo. Alguns astronautas são conhecidos por vivenciarem indigestão e até constipação enquanto estão no espaço.

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Redução da função pulmonar

Alterações na gravidade também podem afetar a mecânica respiratória do corpo, razão pela qual as espaçonaves são geralmente equipadas com sistemas de controle de qualidade do ar de última geração.

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Extensão da coluna vertebral

Na microgravidade, a coluna se alonga devido à ausência de gravidade, e os astronautas experimentam um aumento na altura. Se o corpo humano for submetido à microgravidade por períodos prolongados, pode sofrer com dores nas costas e problemas na coluna vertebral.

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Hidratação

Manter a hidratação adequada no espaço é desafiador devido à dificuldade de beber em microgravidade. A desidratação pode causar problemas de saúde significativos, por isso a ingestão adequada de líquidos é essencial.

Fontes: (National Geographic) (Space.com) (NASA) (Astronomy Magazine)

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