Esteroides: Os benefícios (e riscos) para a saúde

Os esteroides, também chamados de corticosteroides, são usados no tratamento de várias doenças, principalmente para reduzir a inflamação e suprimir o sistema imunológico. Com cuidado, essas substâncias podem ter efeitos positivos e inofensivos no corpo humano.

Mas existem alguns riscos envolvidos no uso de esteroides, especialmente os anabolizantes, por um período prolongado. Inclusive, é muito importante notar a diferença entre os tipos de esteroides, uma vez que a 'bomba' é uma versão sintética da testosterona e ocasionalmente usada ilegalmente para aumentar a massa corporal e o desempenho atlético.

Então, quais são exatamente os perigos e vantagens de tomar esteroides para a saúde?

Na galeria, saiba mais sobre os diferentes tipos de esteroides disponíveis e os distúrbios para os quais eles são indicados para tratar.

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Corticosteroides

Os esteroides, também chamados de corticosteroides, são medicamentos anti-inflamatórios usados para tratar uma variedade de condições.

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Esteroides anabolizantes

Os corticosteroides são diferentes dos esteroides anabolizantes (também conhecidos como bomba), que são versões sintéticas (artificiais) da testosterona.

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Diferentes tipos de esteroides

Os esteroides vêm em várias formas diferentes. Os principais formatos são comprimidos, xaropes e líquidos. Essas substâncias também incluem inaladores e sprays nasais.

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Cremes

Os esteroides podem ser aplicados na forma de creme, loção ou gel.

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Injeções

Os esteroides também podem ser aplicados como injeções, administrados nas articulações, músculos ou vasos sanguíneos.

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Disponível mediante receita

A maioria dos esteroides só está disponível mediante receita médica nas farmácias. Outros, como cremes e sprays nasais, podem ser adquiridos no balcão.

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Finalidades dos esteroides

Os esteroides podem ser usados para várias finalidades.

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Asma

Por exemplo, os esteroides podem ser usados para tratar a asma e a doença pulmonar obstrutiva crônica.

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Alergias

Alergias, como a rinite alérgica, podem ser tratadas com esteroides.

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Condições na pele

Problemas da pele, incluindo urticária e eczema, reagem bem aos esteroides.

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Dores nas articulações

Os esteroides podem ser usados para tratar problemas ortopédicos, como dores nas articulações ou músculos doloridos causados por artrite, cotovelo de tenista (epicondilite) ou ombro congelado (capsulite adesiva).

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Nervos presos

A dor e o desconforto causados por um nervo irritado ou preso, ciática, por exemplo, podem ser aliviados com o uso de esteroides.

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Lúpus

Da mesma forma, a dor resultante da lúpus pode ser tratada com esteroides.

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Doença inflamatória intestinal

Esteroides também podem ser usados para o tratamento de condições inflamatórias intestinais, a exemplo da doença de Crohn.

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Esclerose múltipla

Os sintomas da esclerose múltipla, uma doença incapacitante do cérebro e da medula espinhal (sistema nervoso central), podem ser tratados com esteroides.

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Como atuam os esteroides?

Os esteroides são uma versão artificial de hormônios normalmente produzidos pelas glândulas supra-renais, localizadas acima dos rins.

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O que os esteroides fazem?

Quando tomados em doses superiores à quantidade que seu corpo normalmente produz, os esteroides funcionam diminuindo a dor e o inchaço causados pela inflamação.

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Outras funções

Além disso, os esteroides reduzem a atividade do sistema imunológico, que causa a inflamação em primeiro lugar. Eles fazem isso afetando a maneira como os glóbulos brancos funcionam (que entram em seu sangue ou tecidos para proteger o corpo de invasores).

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Como os esteroides podem ser benéficos?

Os esteroides podem ser extremamente benéficos quando a inflamação ameaça danificar órgãos críticos do corpo, a exemplo do agravamento da inflamação renal que pode levar à insuficiência renal. Nesse caso, a terapia com esteroides pode eliminar a necessidade de diálise ou transplante renal.

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Uso de esteroides em baixas doses

Baixas doses de esteroides podem proporcionar alívio significativo da dor e rigidez para pessoas com artrite reumatoide.

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Uso de esteroides em altas doses a curto prazo

Para a artrite reumatoide aguda, o uso a curto prazo de doses mais altas de esteroides pode ajudar uma pessoa a se recuperar de um surto da doença.

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Efeitos colaterais dos esteroides

De um modo geral, o uso de esteroides em baixas doses ou a curto prazo não deve causar efeitos colaterais perceptíveis. Mas a chance do surgimento de condições secundárias depende da dose, do tipo de esteroide e duração do tratamento. Os efeitos colaterais comuns do uso frequente de esteroides incluem aumento do apetite e provável ganho de peso.

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Alterações de humor

Alterações de humor podem ser experimentadas por aqueles que usam esteroides.

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Privação de sono

Dificuldade em dormir é um efeito colateral desagradável de tomar esteroides.

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Problemas de visão

A visão turva é um efeito colateral potencialmente alarmante do uso sistêmico de esteroides.

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Condições de pele

A acne é um efeito colateral relatado do uso de esteroides, assim como o rosto vermelho e inchado.

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Efeito sobre a pressão arterial

O uso de esteroides pode induzir o aparecimento ou agravamento da hipertensão arterial, ou seja, a pressão alta.

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O que são anabolizantes?

Os esteroides anabolizantes são substâncias sintéticas semelhantes à testosterona, hormônio s e x u a l masculino. Embora tenham usos médicos legítimos, prescritos, por exemplo, para ajudar pessoas com certos tipos de anemia e homens que não produzem testosterona suficiente por conta própria, a aplicação de anabolizantes é extremamente limitada.

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Uso indevido de anabolizantes

Sem receita médica, os esteroides anabolizantes são ilegais (são drogas de classe C). Mas isso não impede seu uso por muitos indivíduos (especialmente fisiculturistas) que os tomam para aumentar a massa muscular e melhorar o desempenho atlético.

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Substância ilegal

Além de um atleta profissional arriscar uma multa pesada e/ou ser banido por um longo tempo de competir profissionalmente, o uso indevido de anabolizantes pode causar sérios efeitos colaterais e dependência.

Fontes: (Healthline) (NHS) (Mayo Clinic) (National Institute on Drug Abuse)

Leia também: As drogas mais perigosas da atualidade (inclusive remédios)

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