A estranha conexão entre o consumo de álcool pelo pai e o desenvolvimento do bebê

A maioria das pessoas sabe que o consumo de álcool durante a gravidez pode causar sérios danos ao desenvolvimento do feto. Diversas campanhas de saúde pública enfatizam que não existe uma quantidade segura de álcool que possa ser ingerida durante a gestação. As evidências são claras e apontam para uma série de sintomas que caracterizam a Síndrome Alcoólica Fetal (SAF), um amplo espectro de problemas causados pelo consumo de álcool durante a gravidez. No entanto, os cientistas agora estão começando a explorar o papel do pai e seus hábitos de consumo de álcool, e os resultados podem ser surpreendentes.

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Pesquisa

Pesquisas recentes sugerem que apenas um drink por semana durante a gravidez pode afetar o desenvolvimento do cérebro, o formato do rosto, a função cognitiva e o comportamento da criança.

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Não existe uma quantidade segura

Os cientistas sabem há pelo menos 50 anos que o consumo de álcool durante a gravidez acarreta riscos e é de conhecimento geral que não existe uma "quantidade segura" de álcool para gestantes.

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Consenso

Embora não esteja claro qual é o efeito entre bebedores leves e pesados, há um consenso entre a comunidade científica de que a exposição de um feto em desenvolvimento ao álcool pode causar uma ampla gama de danos.

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Transtornos do Espectro Alcoólico Fetal (TEAF)

O Transtorno do Espectro Alcoólico Fetal (TEAF) refere-se a uma série de problemas causados pela exposição do feto ao álcool durante a gravidez.

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Transtornos do Espectro Alcoólico Fetal (TEAF)

Se uma mulher ingerir álcool durante a gravidez, o álcool atravessa a placenta do seu sangue para a corrente sanguínea do bebê.

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Prejudicial para o bebê

Os efeitos sobre o bebê incluem danos ao sistema nervoso fetal em desenvolvimento, especialmente o cérebro, desnutrição e alterações no desenvolvimento facial, levando a características faciais distintas.

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Prejudicial para o bebê

Também pode haver atrasos na fala em crianças que nascem com TEAF, bem como problemas comportamentais e de aprendizado.

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O impacto doconsumo de álcool pela mãe

O papel do consumo de álcool pela mãe tem sido amplamente estudado nos últimos 50 anos para entender o resultado que ele tem sobre o desenvolvimento do bebê.

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O consumo de álcool pelo pai

Agora os especialistas estão voltando sua atenção para a quantidade de álcool que o pai bebe, pois isso é algo que tem sido negligenciado.

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O consumo de álcool pelo pai

No entanto, ao longo dos anos, houve muitas mulheres que afirmaram não ter bebido durante a gravidez e que deram à luz uma criança com TEAF. Elas eram consideradas esquecidas ou que mentiam completamente.

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Investigação sobre o impacto no bebê

A ideia de que a quantidade de bebida ingerida por um pai antes da concepção poderia ter um impacto sobre o bebê em desenvolvimento parecia exagerada demais para ser considerada.

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Novo estudo

Porém, um estudo realizado na China em 2021 observou que os bebês nascidos de pais que bebem mais correm um risco maior de ter vários problemas de saúde.

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Novo estudo

Nos casos em que o pai consumia álcool antes da concepção, mas a mãe não bebia, o risco de vários tipos de defeitos congênitos era muito maior.

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Doenças cardíacas congênitas

Se o pai bebia mais de 50 ml de álcool por dia nos três meses anteriores à gravidez, a probabilidade de os bebês apresentarem defeitos cardíacos congênitos era três vezes maior.

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Fissura palatina

No mesmo estudo, descobriu-se que os bebês nascidos com fissura palatina ocorriam em uma taxa 1,5 vez maior entre os pais que bebiam do que entre os que não bebiam.

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Recomendação sobre ingestão de álcool

Os pesquisadores concluíram que, para reduzir o risco para o futuro bebê, os pais devem ser incentivados a diminuir a ingestão de álcool por três meses antes da concepção.

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Recomendação sobre ingestão de álcool

Embora o risco de defeitos congênitos em geral ainda seja relativamente baixo, o fato da bebida consumida pelo pai elevar substancialmente o risco significa que isso é algo que deve ser considerado.

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Crescimento fetal

Um estudo publicado em julho de 2024 encontrou uma correlação entre o consumo de álcool pelo pai antes da concepção e o fato de que isso parece ter afetado o crescimento fetal.

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Outros fatores

No entanto, não está claro se essa foi a causa real ou se foi apenas associada a um impacto no crescimento fetal, pois pode haver outros fatores comportamentais paternos.

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Outros fatores

Entre os fatores de estilo de vida, estão a nutrição, a prática de exercícios físicos e o fato de alguém fumar ou não, além do consumo de álcool, que dão um panorama mais amplo da saúde paterna antes da concepção.

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Estudo clínico randomizado (ECR)

Embora a realização de um ECR em casais pré-concepcionais e mulheres grávidas envolvendo álcool não fosse uma possibilidade devido a considerações éticas, Michael Golding, fisiologista do desenvolvimento da Universidade Texas A&M, e sua equipe pesquisaram os sintomas do TEAF em camundongos para entender melhor os riscos.

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Estudo clínico randomizado (ECR)

Para mapear as anormalidades associadas aos Transtornos do Espectro Alcoólico Fetal (TEAF), os pesquisadores realizaram um estudo com camundongos divididos em três grupos: um em que apenas as mães grávidas consumiram álcool, um em que apenas os pais ingeriram álcool antes da concepção e um em que ambos os pais o fizeram.

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Resultados

Alguns padrões faciais associados ao TEAF eram mais pronunciados quando o pai bebia do que quando a mãe bebia, ao passo que o crescimento geral e o padrão facial eram piores quando ambos os pais bebiam.

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Disfunção mitocondrial

Marcadores de disfunção mitocondrial foram descobertos na meia-idade nos camundongos cujos pais haviam sido expostos ao álcool.

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Aumento do envelhecimento celular

Independentemente de ter sido causado por disfunção mitocondrial ou não, o aumento do envelhecimento celular também foi descoberto nas células do fígado e do cérebro dos mesmos camundongos.

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Estudos de campo em seres humanos

Os resultados podem ajudar a entender melhor os resultados semelhantes observados em humanos com TEAF. Eles tendem a ser hospitalizados com mais frequência e sua expectativa de vida é 42% menor do que a da população em geral.

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Estudos de campo em seres humanos

Naturalmente, esses efeitos ainda não são tão fortes quanto quando a mãe consome álcool após a concepção, pois isso expõe diretamente o bebê em crescimento à substância.

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Funções cerebrais mais avançadas

Entretanto, ainda há achados mais significativos. Em camundongos cujos pais (e não as mães) foram expostos ao álcool antes da concepção, as áreas envolvidas nas funções cerebrais mais avançadas foram comparadas com camundongos em que ambos os pais não foram expostos ao álcool antes da concepção.

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Outros achados

As habilidades motoras e comportamentais desses camundongos também funcionaram de forma diferente. Eles eram mais desajeitados e hiperativos, e seu aprendizado era mais lento.

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Epigenética

Embora os camundongos em crescimento não tenham sido expostos ao álcool enquanto estavam no útero, certas partes dos genomas são ativadas e desativadas sem alterações físicas na sequência do DNA. Esse processo é conhecido como epigenética e pode ser a resposta.

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Interrupção da metilação do DNA do esperma

Foi observado que o álcool interfere na metilação do DNA no esperma, um processo que ajuda a regular quais genes são ativados ou desativados. Essa interrupção pode explicar por que há mudanças na forma como os genes se manifestam no embrião em desenvolvimento. Além disso, o uso crônico de álcool também altera os fragmentos de RNA no esperma, que são importantes para a transmissão das informações genéticas dos pais para os filhos.

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O papel da saúde paterna

Embora essa seja uma área de pesquisa em crescimento, ela apresenta uma questão interessante. O efeito do consumo de álcool pela mãe durante a gravidez é inegável. Apesar de serem necessárias mais pesquisas, estudos emergentes sugerem que o papel da saúde paterna na saúde de seus filhos não pode mais ser ignorado.

Fontes: (BBC Future) (NHS) 

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