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Alpinistas estão na iminência de fazer as primeiras tentativas de alcançar o pico do monte Everest, após dois anos marcados por tragédias.
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Cerca de 300 montanhistas estrangeiros e seus guias (os "sherpas") estão na expectativa de chegar ao topo da montanha mais alta do planeta, a 8.850 metros de altitude.
Os grupos esperam uma "janela de tempo", com clima favorável nos próximos dias, que permita a subida.
Segundo Gyanendra Shrestha, do departamento de montanhismo do Nepal, já foi montado o último acampamento para os alpinistas descansarem -a cerca de 8.000 metros, com alimentos e cilindros de oxigênio- antes de tentarem subir ao topo.
E, diz ele, o trajeto para o pico estava sendo afixado nesta terça-feira (10). "Os alpinistas já começaram a ir do acampamento-base para acampamentos mais altos no caminho do topo."
O tempo está favorável para a subida, com uma neve leve caindo nesta terça, disse Shrestha.
É possível que, a partir da quinta (12), os alpinistas comecem a fazer suas tentativas de alcançar o topo, afirma Tshering Sherpa, chefe da associação de montanhistas do Nepal.
O país espera uma temporada segura para os montanhistas e seus guias em 2016, diferentemente dos dois anos anteriores.
No ano passado, o terremoto que atingiu o Nepal desencadeou uma forte avalanche que matou 19 montanhistas e feriu outros 61 no acampamento-base. E, em 2014, 16 guias morreram em uma avalanche em um ponto acima do acampamento que serve de base.
Montanhistas do mundo inteiro gastam milhares de dólares todos os anos na tentativa de subir o Everest.
Na primavera do ano passado, marcada pelo terremoto, nenhum conseguiu subir até o pico do monte. Em setembro de 2015, o japonês Nobukazu Kuriki, 33, teve de desistir de sua tentativa solo de chegar ao topo, após vento e neve se tornarem um obstáculo intransponível, já a 8.150 metros de altitude.
Em 2014, a chinesa Wang Jing, 40, foi a única a atingir o topo do Everest, mas sua empreitada gerou controvérsia após rumores de que ela teve ajuda de um helicóptero em parte do trajeto.
Em 2013, ano mais tranquilo, cerca de 700 pessoas conseguiram atingir o pico do Everest.