Fama injusta ou não? Razões que levaram os pit bulls a ganhar uma reputação tão ruim

Os pit bulls já foram símbolos amados de lealdade e força, mas agora carregam uma reputação sombria de perigosos e imprevisíveis. Com o tempo, esses animais leais e afetuosos se tornaram o rosto do medo aos olhos do público. Mas, por trás das manchetes e da histeria, há uma história complexa de sensacionalismo da mídia, propriedade irresponsável e mitos duradouros que colocam injustamente os pit bulls como vilões.

Demorou décadas para que esses cães se tornassem párias em todo o mundo, e serão necessárias mais décadas para que sejam aceitos novamente. Mas o que exatamente é um pit bull? Há algo errado com esses cães que os torna inerentemente mais perigosos do que outras raças? Clique nesta galeria para descobrir.

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Uma generalização

Muito parecido com o termo "hound", o pit bull como o conhecemos hoje é na verdade um grupo de raças que se encaixa em uma forma generalizada em vez de uma raça específica.

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Categorias

Dentro da categoria, existem quatro raças puras: o American Pit Bull Terrier, o American Staffordshire Terrier, o American Bully e o Staffordshire Bull Terrier. Todos eles foram criados a partir dos cães British Bull e Terrier, que eram descendentes de Bulldogs Ingleses (foto).

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Ataques

Ao longo dos anos, as notícias ficaram repletas de eventos traumáticos em que pessoas foram atacadas e feridas por pit bulls. Entre notícias e anedotas, sempre surge um tema comum sobre os pit bulls: o quão perigosos eles são.

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Filmes

Essa perspectiva também se infiltrou nos filmes, que costumam usar cães do tipo bull quando desejam retratar um cachorro encrenqueiro na tela. Um exemplo é 'Doze É Demais' (2003), retratado aqui.

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O primeiro pária

A verdade é que os Estados Unidos, em particular, têm uma longa história de demonização de cães. O primeiro cão a causar protestos foi o Spitz, um cão de pequena estatura que agora costuma ser chamado de Lulu da Pomerânia.

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Uma má reputação

O Spitz ganhou a reputação de ser um cachorro de mulher e, em um artigo para o Atlanta Medical and Surgical Journal de 1878, um médico mencionou que as mulheres merecem quaisquer consequências que possam acontecer por terem cães em vez de bebês.

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Nomes mortais

Outros artigos da mesma época (como um publicado no The New York Times) detalharam como os cães eram mortais, agressivos e "feras venenosas".

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Muito tempo atrás

De maneira oposta, os pit bulls já foram considerados ótimos cães para a família e eram amados em muitos lares.

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Companheiro

A imagem do pit bull costumava ser tão cativante para a população norte-americana que um pit bull era o adorável companheiro de 'Os Batutinhas' em 1994.

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Nas forças armadas

Até mesmo pôsteres militares apresentavam cães da categoria bull no início do século XX como forma de promover o patriotismo. Então, como é que os pit bulls passaram de amigos da família a inimigos internacionais?

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Taxas de criminalidade

Nas décadas de 1960 e 1970, a paisagem cultural dos Estados Unidos começou a mudar drasticamente. As maiores cidades do país experimentaram um aumento drástico nas taxas de criminalidade, o que fez as pessoas acreditarem que estavam em perigo constante.

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Segurança

Muitas pessoas obtiveram cães na esperança de adquirir uma quantidade nominal de segurança e, como os pit bulls eram algumas das raças mais baratas de comprar, eles começaram a proliferar nos lares norte-americanos.

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Cães de guarda

Moradores do Bronx, na cidade de Nova York, supostamente tinham cães de guarda para cuidar de si mesmos devido à falta de serviços municipais. Esses cães incluíam pit bulls.

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Era do rap

Durante a década de 1980, uma nova era da música rap foi inaugurada, estilizada por artistas que confrontavam diretamente a deterioração das cidades e dos serviços sociais. Aliás, a música apresentava muitas referências a pit bulls.

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Preconceito

Lentamente, os pit bulls foram associados à pobreza urbana e às experiências de vida negativas da juventude negra, o que significava que eles acabaram se tornando representantes do preconceito e do racismo.

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Uma associação terrível

Artigos e histórias em várias agências de notícias começaram a associar pit bulls a traficantes de drogas e criminosos, e assim surgiu um estereótipo desses cães que os colocava como cruéis.

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Legislação específica da raça

A reputação do pit bull fez com que eles estivessem sujeitos ao que é conhecido como legislação específica da raça (BSL) em mais de 700 cidades dos EUA.

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Restrições

A legislação específica da raça é essencialmente restrições ou proibições que são postas em prática contra a propriedade de cães com base inteiramente em sua raça.

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Natureza vs. criação

Muitas decisões legais nos EUA argumentam que os pit bulls são inerentemente perigosos e nascem assim, mas os especialistas acreditam que o comportamento de um cão não é influenciado pela natureza, mas sim pela maneira como a sociedade os nutre.

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Falta de evidências

Por outro lado, alguns juízes se manifestaram contra esse tipo de legislação e apontaram que não há evidências suficientes para apoiar o estereótipo de que os pit bulls são cruéis.

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Estatística

As estatísticas de mordidas de cães são notoriamente não confiáveis, uma vez que estão sujeitas a vieses de relatório. Mordidas de cães menores tendem a não ser relatadas, o que distorce as estatísticas quando as mordidas de pit bull são trazidas à atenção do público.

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Uma comparação digna

As mordidas de pit bull são comparáveis aos ataques de tubarão: embora sejam raras e não necessariamente culpa do animal, os meios de comunicação tendem a sensacionalizá-las a ponto da imagem do animal ser manchada.

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Identificação

Os preconceitos também entram em jogo quando as pessoas tentam identificar pit bulls de vista, o que é quase impossível de fazer com precisão. De fato, um estudo descobriu que quase 90% dos cães em abrigos rotulados como uma raça específica foram identificados erroneamente e quase metade deles foram rotulados como pit bulls.

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Popularidade

Muitos cães que se parecem com misturas de pit bull não têm ascendência de pit bull. Os pit bulls também estão entre as raças de cães mais populares na América, e os relatórios de mordidas de cães de raças populares sempre serão estatisticamente maiores do que de outros cães.

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Um negócio fracassado

A cidade de Denver gastou US$ 5,8 milhões em 30 anos tentando impor sua proibição de pit bulls, mas isso teve pouco impacto mensurável na segurança pública.

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Cães dinamarqueses

Na Dinamarca, os pit bulls foram proibidos em 2010, mas o país não viu mudanças significativas no número de hospitalizações devido a mordidas de cães.

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Influente

Graças à grande mídia ocidental, a percepção dos Estados Unidos em relação aos pit bulls se espalhou por todo o mundo. No Canadá, Austrália, América Latina e África Austral, várias restrições já foram implementadas ou estão sendo fortemente consideradas.

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Na Europa

Por outro lado, muitas nações europeias veem a posse responsável e o treinamento como fatores importantes no comportamento de um cão, e não a sua raça.

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Proprietários

Muitos proprietários nos EUA se recusam a alugar moradias para inquilinos se eles possuírem um pit bull, independentemente de qualquer legislação específica da raça. Isso significa que os pit bulls estão entre os animais mais negligenciados do país.

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O futuro

Especialistas concordam que a questão não pode ser abordada até que a sociedade como um todo entenda as diferenças cruciais entre natureza e criação. Até lá, os pit bulls continuarão a ser marginalizados e abandonados.

Fontes: (Vox) (The New York Times) (American Veterinary Medical Association) (Atlanta Medical and Surgical Journal) (Dogster)

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