A verdade sobre a Base Militar secreta dos EUA em uma ilha remota

Pequeno ponto no vasto Oceano Índico, Diego Garcia é uma ilha no arquipélago de Chagos que abriga uma das bases militares dos EUA mais secretas e controversas do mundo. Estabelecido no início da década de 1970, após a expulsão forçada dos seus habitantes nativos pelos governos britânico e americano, o Mecanismo de Apoio à Marinha dos EUA funciona como o último elo de uma longa cadeia logística que apoia a presença naval dos EUA e da Grã-Bretanha na região.

Mas a sua localização remota levou os teóricos da conspiração a sugerirem que Diego Garcia desempenha um papel mais sinistro como centro secreto da CIA. E alguns até acreditam que a ilha esteve envolvida no misterioso desaparecimento do voo 370 da Malaysia Airlines. Enquanto isso, os povos indígenas chagossianos continuam a sua luta pelo repatriamento para a sua terra natal ancestral.

Então, como é que este idílico atol de coral se tornou um ponto de discórdia? Clique e saiba mais sobre os problemas neste paraíso.

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Onde fica Diego Garcia?

Diego Garcia é uma ilha situada no centro do Oceano Índico. Mais precisamente, é um atol de coral, a maior e mais meridional (ao sul) das 60 ilhas do Arquipélago de Chagos.

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Território Britânico do Oceano Índico

A ilha, que ocupa apenas 44 km quadrado, está dentro do Território Britânico do Oceano Índico. E é o Reino Unido que representa o território internacionalmente, embora uma das instalações militares mais secretas e controversas dos Estados Unidos esteja baseada em Diego Garcia.

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Ilha desconhecida

Antes da descoberta europeia de Diego Garcia, nada se sabia sobre a ilha. Embora a cadeia de 26 atóis das Maldivas seja claramente visível no planisfério de Cantino (foto), um mapa mundial manuscrito português elaborado em 1502 não mostra nenhuma ilha ao sul que possa ser identificada como o Arquipélago de Chagos.

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Pedro Mascarenhas (1480–1555)

Em 1512, porém, o navegador português Pedro Mascarenhas desembarcou no atol. Provavelmente batizou a ilha de Dom Garcia, em homenagem ao seu patrono, Dom Garcia de Noronha.

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Diego García de Moguer (1496–1544)

Mas alguns historiadores contestam isto, lembrando, através de fontes acadêmicas, que o explorador espanhol Diego García de Moguer redescobriu a ilha em 1544 (ironicamente enquanto estava ao serviço da Coroa portuguesa) e deu-lhe o seu nome.

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Finalmente mapeada

O primeiro mapa que identificou e nomeou o arquipélago "Los Chagos" foi publicado em 1550. Mas o primeiro mapa que identificou uma ilha chamada "Don Garcia" apareceu no Theatrum Orbis Terrarum (Teatro do Mundo), em 1570. Theatrum Orbis Terrarum é considerado o primeiro verdadeiro atlas moderno. Foi feito pelo célebre cartógrafo Abraham Ortelius na Antuérpia, então parte do ducado de Brabante, um estado do Sacro Império Romano.

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Apropriação de terras coloniais

O Arquipélago de Chagos permaneceu desabitado até finais do século XVIII. Os franceses, que já haviam colonizado as Ilhas Maurício, eventualmente reivindicaram Diego Garcia em 1778. A ilha mudou de mãos novamente em 1814, quando se tornou uma colônia da Grã-Bretanha após as Guerras Napoleônicas. Londres administrava o pequeno atol das Ilhas Maurício (foto), cuja posse também havia sido cedida aos britânicos. Maurício permaneceu uma colônia britânica até 1965.

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Sob controle do governo britânico

Em novembro de 1965, o Arquipélago de Chagos foi extirpado das Ilhas Maurício para formar o referido Território Britânico do Oceano Índico: Diego Garcia caiu imediatamente sob o controle administrativo do governo britânico. Em 1966, foi assinado um acordo formal entre os governos do Reino Unido e dos Estados Unidos, disponibilizando o atol para as necessidades de defesa de ambos os países.

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Expulsão dos Chagossianos

A implementação deste protocolo marcou efetivamente o início de um dos episódios mais vergonhosos da história colonial do Reino Unido/EUA. Antes que a América pudesse começar a construir as suas instalações militares, os chagossianos nativos tiveram de ser removidos de todo o arquipélago.

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Um "sequestro em massa"

O Reino Unido, a pedido dos EUA, começou a expulsar os habitantes do arquipélago de Chagos em 1968. Os chagossianos foram forçados a embarcar em navios de carga que se dirigiam para as Ilhas Maurícias (foto) e Seicheles.

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Meios de subsistência destruídos

As plantações de coco, cultivadas pelos chagossianos durante gerações, foram encerradas. A produção de copra (polpa de coco verde) e óleos de coqueiros – uma fonte vital de rendimento – cessou abruptamente.

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A chegada das Seabees

Em 1971, batalhões de construção naval dos Estados Unidos chegaram a Diego Garcia. Conhecidas como Seabees, essas unidades foram encarregadas da construção da estação de comunicações e de um campo de aviação.

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Acesso restrito

Após o despejo da população nativa e, incidentalmente, de todos os cães de estimação, os únicos habitantes de Diego Garcia eram militares norte-americanos e britânicos e empreiteiros associados. O acesso à ilha por terceiros, incluindo os chagossianos, foi estritamente proibido.

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O Centro de Apoio da Marinha dos EUA

Em 1973, a construção da estação de comunicações foi concluída. Diego Garcia era agora um dos centros estrategicamente mais importantes para as forças aéreas e navais pré-posicionadas dos EUA na região do Oceano Índico e era conhecido como Centro de Apoio da Marinha dos EUA.

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Uma década perigosa

A década de 1970 revelou-se um período extremamente volátil para os Estados Unidos. A queda de Saigon, a vitória do Khmer Vermelho no Camboja e o fechamento de vários postos de escuta controlados pelos EUA na África e na Ásia Central levaram Washington a solicitar, e Londres a aprovar, permissão para construir um ancoradouro de frota e um campo de aviação ampliado em Diego Garcia.

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Enorme acúmulo de braços

Após a derrubada do Xá do Irão em 1979 e a subsequente crise dos reféns no Irã, Diego Garcia testemunhou o maior acúmulo de armas de qualquer localização militar dos EUA desde a Guerra do Vietnã.

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Importância estratégica e logística

Em 1986, Diego Garcia estava totalmente operacional, sendo a sua posição no meio do Oceano Índico o último elo de uma longa cadeia logística que apoiava a presença naval vital dos EUA e da Grã-Bretanha na região e no Mar Arábico (ou Mar da Arábia) do Norte.

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Posição de guerra na ilha

Numerosas operações aéreas foram lançadas a partir de Diego Garcia durante a Guerra do Golfo Pérsico (1990–91). A ilha também serviu de ponto de partida para os ataques liderados pelos EUA no Afeganistão em 2001 e para a fase inicial da Guerra do Iraque em 2003. O arquipélago estava em pé de guerra!

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Apelo por status não militarizado

O desenvolvimento de Diego Garcia despertou um amargo ressentimento por parte dos estados costeiros da área do Oceano Índico, que defendiam a preservação de um estatuto não militarizado na região.

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Perguntas começaram a ser feitas

Começaram a surgir dúvidas sobre a situação exata de Diego Garcia. Uma denúncia de 2008 na revista Time afirmou que uma prisão secreta da Guerra ao Terror existiu na ilha de 2002 a 2006. As autoridades dos Estados Unidos negaram as acusações.

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Qual é exatamente o papel da ilha?

O artigo da Time prosseguia alegando que a ilha servia como local secreto da CIA e que os Estados Unidos prenderam e interrogaram "detidos de alto valor".

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Revelações chocantes

Relatórios publicados já em 1975 na imprensa ocidental destacaram os maus tratos feitos aos chagossianos, que o Washington Post descreveu como um "sequestro em massa". Então, em 2009, foi publicado 'Island of Shame: The Secret History of the U.S. Military Base on Diego Garcia' ('Ilha da Vergonha: A História Secreta da Base Militar dos EUA em Diego Garcia' em tradução livre). Escrito por David Vine, o livro revelou com mais detalhes a verdade chocante de como os Estados Unidos conspiraram com a Grã-Bretanha para expulsar à força os povos indígenas de Diego Garcia.

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O mistério do voo 370 da Malaysia Airlines

Diego Garcia voltou a estar sob os holofotes da mídia após o misterioso desaparecimento em 2014 do voo 370 da Malaysia Airlines.

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O que aconteceu depois que o avião desapareceu?

O voo 370 da Malaysia Airlines partiu do Aeroporto Internacional de Kuala Lumpur, na Malásia, em 8 de março de 2014, com destino a Pequim, China. Cerca de 40 minutos depois, a aeronave desapareceu das telas do radar.

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Teorias da conspiração

À medida que a busca pelo avião desaparecido continuava, inúmeras teorias da conspiração começaram a surgir.

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O avião pousou em Diego Garcia?

Uma das alegações mais fantasiosas sugeria que, vários dias após o desaparecimento do avião, alguns passageiros do fatídico voo contactaram familiares através do aplicativo de mensagens chinesa Tencent QQ. Os teóricos da conspiração acreditavam que a aeronave havia pousado em algum lugar do Oceano Índico, talvez depois de ter sido sequestrada.

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A farsa da foto do celular

Essa afirmação foi alimentada pelo surgimento de um e-mail aparentemente enviado da ilha de Diego Garcia pelo funcionário da IBM, Philip Wood, o único americano no voo, que supostamente tirou uma fotografia da base com celular e a anexou a uma mensagem de texto antes de clicar em "enviar". No entanto, o exame forense do e-mail revelou que se tratava de uma farsa criada por uma pessoa ou pessoas desconhecidas.

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O voo 370 da Malaysia Airlines foi abatido?

Outros chegaram à conclusão nas redes sociais de que, em vez de pousar, o avião foi abatido depois de se perder no espaço aéreo restrito da ilha.

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Destroços encontrados

Destroços de uma aeronave não identificada encontrada na área costeira da cidade de Saint-Andre, no leste da francesa Ilha da Reunião, no Oceano Índico, foram posteriormente recuperados. Até o momento, porém, o destino do voo 370 da Malaysia Airlines permanece sem solução.

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Diego Garcia hoje

Apesar destas alegações selvagens e, em última análise, infundadas, além dos fatos muito reais descobertos no livro de David Vine, os governos dos EUA e do Reino Unido emitiram uma declaração conjunta confirmando que não há planos para descontinuar a utilização da base militar de Diego Garcia, acrescentando que "o acordo permanece em vigor até 2036".

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O destino dos chagossianos

Então, e como ficam os povos indígenas do Arquipélago de Chagos? No final da década de 1990, os antigos habitantes do arquipélago entraram com uma ação judicial pelo direito de voltar para casa. Muito mais tarde, em 2006, um grupo de chagossianos teve acesso limitado a Diego Garcia. Eles dedicaram uma pedra memorial para marcar sua visita.

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Lutas contínuas de repatriação

Apesar das manifestações na Grã-Bretanha e na América destacarem a sua causa, as exigências dos chagossianos de repatriamento total para a sua terra natal caíram no esquecimento. A Human Rights Watch continua a exercer pressão junto dos governos de ambos os países em nome desse povo indígena que foi expulso de sua própria terra.

Fontes: (Time) (The Washington Post) (Princeton University Press) 

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