A realidade dos campos de trabalho forçado na Rússia: Histórias e Fatos

O Gulag era a agência governamental encarregada da vasta rede soviética de prisões e campos de trabalho que surgiu logo após os bolcheviques tomarem o poder na Rússia em 1917. Atingindo seu auge durante o governo de Stalin, entre os anos 1930 e o início dos anos 1950, o Gulag tornou-se sinônimo de miséria, assassinato e terror à medida que a Sibéria ganhava sua notória conotação de punição. O sistema Gulag foi abolido em 1957, mas a própria palavra ainda invoca o medo e a repressão que varreram toda a União Soviética durante a primeira metade do século XX.

Na galeria a seguir, veja como era horrível ficar preso no Gulag.

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O Gulag

Gulag é a sigla usada a partir de 1930 para Glavnoye Upravleniye LAGerey, ou Administração do Campo Principal. Esta era a agência governamental encarregada da rede soviética de campos de trabalho forçado criada por ordem de Vladimir Lenin.

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Vladimir Lenin (1870–1924)

Lenin (foto), junto com Leon Trotsky (1879-1940), cogitou pela primeira vez a ideia de criar campos de concentração para inimigos de classe, principalmente na Sibéria, em 1918.

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Exílio forçado, trabalho forçado

A ideia, no entanto, não era novidade. O exílio forçado na Sibéria era usado desde o século XVII para uma ampla gama de delitos e era uma punição comum para dissidentes políticos e revolucionários. Sakhalin, uma grande ilha na costa do Pacífico da Sibéria, era uma prisão notória usada para encarcerar os condenados pelos crimes mais graves. Na foto de 1890 estão prisioneiros enjaulados no convés de um navio a vapor a caminho da ilha.

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Sakhalin

Os prisioneiros enviados para Sakhalin (ou Sacalina) realizavam trabalhos forçados sob condições severas, uma categoria de punição conhecida como katorga. Aqui, um guarda lança pesadas correntes sobre um condenado recém-chegado a uma das estações do governo em Sakhalin.

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Sonya Golden Hand

Homens e mulheres eram enviados para Sakhalin. Nesta imagem rara, a vigarista conhecida como Sonya Golden Hand é presa em ferros de perna ao chegar à ilha. Condenada por roubo, ela foi exilada na colônia por tempo indeterminado. Em 1890, Golden Hand conheceu o dramaturgo russo Anton Tchekhov, que estava visitando Sakhalin durante suas investigações sobre a reforma da prisão; posteriormente, ele descreveu o incidente em seu livro 'A Ilha de Sacalina'.

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Solovki

A Sibéria há muito ganhava sua temível conotação de punição. Mas, em 1920, o primeiro modelo de acampamento do futuro sistema Gulag foi criado nas Ilhas Solovetsky, na região do Mar Branco. Chamava-se Solovki e estava ironicamente alojado no edifício de um mosteiro.

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Sistema de campos

Os primeiros prisioneiros a chegar a este remoto posto avançado foram os adversários políticos dos bolcheviques. Não demorou muito e as Ilhas Solovetsky se tornam o centro do sistema de acampamentos no norte da Rússia.

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"Método de reeducação"

Em 1923, Solovki continha aproximadamente 3.000 prisioneiros; em 1930, o número saltou para quase 50 mil. O trabalho forçado como "método de reeducação" foi aplicado no campo de prisioneiros de Solovki. Estabeleceu-se um famigerado sistema onde se comia o quanto se trabalhava, no qual as rações alimentares dos detentos deveriam ser vinculadas à sua taxa de produção, proposta conhecida como escala de alimentação. Essa política matou prisioneiros mais fracos em semanas. Na foto está uma festa na prisão, provavelmente montada com a finalidade de propaganda.

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Joseph Stalin (1878–1953)

Em 1929, Stalin anunciou um programa de rápida industrialização e planos para os cinco anos seguintes. No ano seguinte, o Gulag foi oficialmente estabelecido, criando assim uma rede unificada de campos para substituir o sistema prisional dual existente para inimigos de classe e criminosos.

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Os "arquipélagos" Gulag

Vastos "arquipélagos" de acampamentos se estenderam pela Sibéria, em lugares de ambiciosos projetos econômicos, e forneceram uma fonte conveniente de mão de obra. Um desses projetos foi a construção do Canal entre os mares Branco e Báltico.

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Canal Mar Branco–Mar Báltico

Os trabalhos começaram com uma ambiciosa empreitada em 1931. Uma força de trabalho inicial de 126.000 prisioneiros foi montada para criar o que se tornaria a primeira hidrovia do mundo construída pelo trabalho prisional.

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Superlotação e doenças

A decisão de usar trabalho forçado durante toda a construção do canal foi baseada na economia, assim como todo o resto. Os presos não eram pagos e a acomodação (foto) era básica. Mas a superlotação era comum e as doenças cresciam.

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Os moribundos e doentes

As instalações hospitalares eram simples e os cuidados gerais lamentáveis. Enquanto isso, o número de presos continuava a crescer. Em meados de 1931, um total de 1.438, ou 2% do número médio anual de prisioneiros, morreu. A taxa de mortalidade aumentou no final do ano por causa das crescentes perdas industriais e da deterioração da oferta de alimentos.

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Uma verdade terrível

Embora os campos de trabalho prisional fossem geralmente mantidos em segredo, o Canal do Mar Branco era uma vitrine de propaganda de condenados "reconstruindo-se" através do trabalho útil. Mas a mentira escondia uma verdade terrível.

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Alta taxa de mortalidade

De acordo com registros oficiais e relatos nas obras de Aleksandr Solzhenitsyn, entre 12.000 e 240.000 trabalhadores morreram durante a construção do canal, que foi inaugurado em 1933. Na foto está o túmulo de um prisioneiro do campo.

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Inauguração do canal

Stalin e funcionários do Kremlin na abertura oficial do canal em 2 de agosto de 1933.

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Tudo por nada

O zelo do ditador soviético em explorar o trabalho prisional como um símbolo altamente visível do desenvolvimento significava que os trabalhadores e engenheiros nunca tinham tempo, dinheiro ou equipamento necessários para construir um canal que fosse profundo o suficiente e seguro o suficiente para transportar cargueiros do século XX. Em última análise, a hidrovia nunca desempenhou qualquer papel significativo no comércio ou na indústria soviética.

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Vorkutlag

A metade da década de 1930 representou o período do Grande Terror Stalinista, uma campanha de repressão política na União Soviética também conhecida como o Grande Expurgo. Milhares de pessoas foram vítimas, incluindo oficiais do Partido Comunista e do Exército Vermelho, membros do serviço público e camponeses "relativamente ricos" (kulaks). Muitos foram enviados para Vorkutlag (foto), um dos mais infames Gulags soviéticos.

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Escondido no Círculo Polar Ártico

Vorkutlag era um dos maiores campos de todo o sistema Gulag. Ele estava localizado em Vorkuta, ao norte do Círculo Polar Ártico, na República de Komi.

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"Inimigos do Estado"

Fundado em 1932 com o início da mineração de carvão, Vorkutlag abrigava dissidentes, presos políticos (os chamados "inimigos do Estado") e criminosos comuns. Mais tarde, o lugar também serviu como campo de prisioneiros de guerra durante a Segunda Guerra Mundial.

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Grande Expurgo

Na imagem, vemos mulheres detentas compartilhando um momento de repouso em seu barraco no Vorkutlag. Com o Grande Expurgo de Stalin, muitos campos foram incapazes de lidar com o fluxo em massa de prisioneiros.

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Mais prisioneiros

O sistema Vorkuta Gulag compreendia aproximadamente 132 sub-campos. Em seu auge, em 1951, só Vorkutlag abrigou 71.000 prisioneiros.

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O destino das mulheres prisioneiras

As mulheres sofriam muito no Gulag. Funcionários do campo, guardas e até mesmo outros prisioneiros homens às vezes espancam ou abusam s-xualmente das condenadas. Algumas mulheres assumiram "maridos do acampamento" para proteção e companhia.

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Bens para o consumo de massa

Prisioneiros, homens e mulheres, também trabalhavam em uma oficina de alfaiataria. Muitos campos forneciam instalações para os detentos produzirem bens para consumo em massa. Isso incluía roupas e acessórios, como sapatos.

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Mercado

Da mesma forma, a produção de cerâmica e móveis fez bom uso das habilidades dos carpinteiros e ceramistas presos.

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Temperaturas abaixo de zero

Muitos prisioneiros do Gulag simplesmente congelaram até a morte. Cansados, fracos e inadequadamente vestidos, eles estavam mal equipados para trabalhar em temperaturas abaixo de zero. Na foto está um grupo de trabalho na região da taiga (floresta de coníferas) no leste da Sibéria, perto de Verkhoyansk. A temperatura mais baixa já registrada por lá é de -68°C.

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Projetos megalomaníacos

No final da década de 1940, Stalin assinou outra rodada de projetos megalomaníacos, entre eles a construção da ferrovia Salekhard-Igarka, a chamada "Estrada Morta". Mas este projeto e o de um túnel e ferrovia para a Ilha Sakhalin foram posteriormente interrompidos após a morte do ditador em 1953.

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Morte de Stalin

Joseph Stalin morreu em 5 de março de 1953. Seu falecimento possibilitou anistia aos condenados por delitos criminais menores, mas ignorou completamente os presos políticos – notícia que chegou aos cantos mais distantes do arquipélago Gulag.

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Revolta

Ocorrendo logo após a morte de Stalin, a Revolta de Vorkutlag de 1953 inicialmente tomou a forma de uma caminhada passiva de prisioneiros que protestavam contra as condições do campo. Mais tarde, tornou-se violenta e foi brutalmente reprimida. No entanto, foi o início de algo. Naquele mesmo ano, em Norillag Gulag, uma greve semelhante ocorreu, no que ficou conhecido como a Revolta de Norilsk. Na foto está S Golovko, prisioneiro de Norilsk Gulag e participante da revolta.

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"Khrushchev Thaw"

Este cartaz de propaganda de 1938 diz: "O trabalho quente vai derreter sua pena de prisão!" Porém, em 1954, o novo líder soviético, Nikita Khrushchev, ordenou a revisão de quase quatro milhões de casos de crimes políticos no que ficou conhecido como o "Degelo de Khrushchev". O sistema Gulag foi finalmente abolido em 1957. No entanto, a repressão aos dissidentes continuou, com numerosos opositores políticos sendo presos e cumprindo suas penas em condições terríveis.

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Aleksandr Solzhenitsyn (1918–2008)

O dissidente mais famoso da era soviética foi Aleksandr Solzhenitsyn. Crítico ferrenho da União Soviética e do comunismo, Soljenítsin passou oito anos num campo de trabalho (foto) e depois no exílio interno por criticar Josef Stalin em uma carta particular. Ele foi libertado do exílio em 1956. O livro de Soljenítsin, 'O Arquipélago Gulag', publicado em 1973, documenta sua própria experiência como prisioneiro do Gulag e continua sendo um dos relatos mais confiáveis da vida dentro do sistema.

Fontes: (Gulag Online) (Hoover Press) (Gulag History) (Gulag Map) (Britannica) (Seventeen Moments in Soviet History)

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