O enigma da Morte Súbita Infantil: O que é e como evitar?

A Síndrome da Morte Súbita Infantil (ou do Lactente) é uma condição rara e devastadora, no qual um bebê aparentemente saudável morre repentinamente, inesperadamente e sem explicação. A sua causa exata é desconhecida, mas sabemos que certos fatores externos podem aumentar o risco.

Nesta galeria, conheça mais sobre essa temida síndrome que tanto angustia os pais e a corrida dos cientistas e médicos para encontrar sua causa e cura.

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O que é?

A Síndrome da Morte Súbita Infantil ou do Lactente é melhor definida como a "morte súbita, inesperada e inexplicável de um bebê aparentemente saudável".

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Morte no berço

Às vezes conhecida como "morte no berço", essa síndrome geralmente ocorre quando o bebê está dormindo, embora também possa acontecer enquanto ele estiver acordado.

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Números

Por mais devastadora que seja, a síndrome é rara e o risco de um bebê morrer dela é baixo. No Reino Unido, por exemplo, apenas cerca de 200 bebês morrem de forma tão repentina e inesperada a cada ano.

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Causa exata

A causa exata da síndrome é atualmente desconhecida, mas acredita-se que haja vários fatores que possam contribuir para o seu surgimento. A principal teoria é o Modelo de Risco Triplo.

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Risco Triplo

De acordo com esse modelo, para ocorrer a síndrome, o bebê deve estar em um determinado estágio de seu desenvolvimento, bem como vulnerável a certos fatores estressores externos.

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'Vulnerabilidade'

Mas exatamente o que causa essa "vulnerabilidade" é desconhecido. Pode ser causada por nascimento prematuro, baixo peso ao nascer ou por outras razões ainda a serem identificadas.

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Como prevenir

Durante décadas, o foco tem sido reduzir a exposição do bebê a estressores externos em uma tentativa de reduzir o número de casos.

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Estressores externos

Fatores estressores externos conhecidos por aumentarem o risco incluem fumaça de tabaco, emaranhar-se na cama com travesseiros, mantas e kits de berço (o que pode causar sufocamento), por exemplo, doenças menores ou obstruções respiratórias.

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Estressores externos

Existe também uma associação entre leito compartilhado (dormir com o bebê na cama, sofá ou cadeira) e a ocorrência da Síndrome da Morte Súbita Infantil.

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Números diminuíram

Nos anos após esses fatores de risco terem sido identificados e os pais receberem recomendações oficiais de como colocarem seus bebês para dormirem, o número de bebês morrendo da síndrome diminuiu.

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Em 1990

Nos Estados Unidos, por exemplo, 155 em cada 100 mil bebês morriam repentinamente durante o sono por causas como a Síndrome da Morte Súbita Infantil em 1990.

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Em 2000

Em 2000, esse número caiu para 93 em cada 100 mil, e taxas semelhantes de declínio vêm sendo observadas em todo o mundo.

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Níveis estáveis

Nos últimos 20 anos, no entanto, vimos esse padrão estabilizar. Em 2020, por exemplo, a taxa também era de 93 óbitos em cada 100 mil.

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Em busca da causa e da cura

As mortes repentinas durante a noite ainda são um mistério, e a busca continua para encontrar a causa e a cura.

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Progresso

Em dezembro de 2021, houve grande empolgação quando foi divulgado um estudo que analisava os níveis de atividade da enzima sanguínea butirilcolinesterase (BChE).

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O papel da BChE

A BChE é uma enzima que desempenha um papel vital nas funções autônomas, como dormir e respirar.

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O estudo

No estudo, que analisou 700 bebês, incluindo 26 que morreram da síndrome, descobriu-se que esses bebês tinham, em média, diminuição da atividade de BChE.

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Empolgação na comunidade científica

Após a publicação do estudo, houve um comunicado de imprensa muito entusiástico, e as manchetes em todo o mundo afirmaram que os autores do estudo haviam encontrado a "causa" da Síndrome da Morte Súbita Infantil.

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É preciso mais pesquisas

Infelizmente, esse não foi o o caso. Nesta fase, um nível inferior de BChE é apenas um biomarcador. Mais pesquisas são necessárias para confirmar se isso pode ser considerado uma causa.

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Ressalva

Além disso, é importante lembrar que foi o nível médio de atividade de BChE que diferiu entre os bebês com a síndrome e os controles; os intervalos entre os grupos se sobrepõem.

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Ressalva

Isso significa que pode ser difícil determinar exatamente qual nível de atividade do BChE pode indicar um problema, se houver.

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Mais uma problemática

Depois, há a questão do que fazer com as informações, se de fato for determinado que um certo nível de atividade do BChE é potencialmente problemático para o bebê.

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Susto desnecessário

Ainda não sabemos que conselho dar aos pais cujos filhos podem ser vulneráveis. Juntamente com o fato de que a maioria das crianças com esse biomarcador não morrerá da síndrome, existe o risco de assustar os pais desnecessariamente.

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Sono seguro

No entanto, os profissionais de saúde continuam a oferecer conselhos sobre "sono seguro" aos pais, ou seja, dicas sobre como reduzir o risco de Síndrome da Morte Súbita Infantil.

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Sono seguro

Na maioria das vezes, a orientação inclui algumas ações positivas (como "faça") e algumas coisas a evitar ("não faça").

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Exemplos de dicas

Os pais são normalmente aconselhados, por exemplo, a colocarem o bebê para dormir de barriga para cima e com os pés a tocarem na extremidade do berço, cesto moisés ou carrinho.

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Exemplos de dicas

Os pais também são orientados a não fumarem no mesmo quarto que o bebê e evitarem dormir junto com o bebê na mesma cama, sofá ou poltrona.

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É preciso calma

Identificar esses fatores de risco não é a grande solução de todos os problemas. Para encontrar uma cura para a Síndrome da Morte Súbita Infantil, os cientistas primeiro precisam identificar sua causa.

Fontes: (Nationwide Children's Hospital) (BBC) (NHS)

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