© NASA
Fotos exclusivas do pequeno satélite de Saturno, Atlas, que lembra um disco voador, foram registradas pela nave espacial da Nasa Cassini-Huygens. A sonda se encontrava a cerca de 11.000 quilômetros do satélite, quando tirou as fotos.
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Estas imagens são as primeiras deste tipo, já que nunca antes nenhum outro aparelho tinha conseguido captar imagens de Atlas tão perto. Espera-se que as novas fotografias ajudem a estudar melhor o corpo celeste.
O Atlas tem um diâmetro angular de cerca de 30 km e está em órbita ao seu planeta anfitrião perto da borda externa do anel, o mais externo dos dois anéis mais brilhantes e maiores de Saturno, o que permite ser classificado como um satélite pastor.
Por sua parte, a Cassini-Huygens é a missão conjunta da Nasa, da Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) e da Agência Espacial Italiana. É uma missão espacial não tripulada, destinada a estudar Saturno e suas luas.
A nave é composta por dois aparelhos: a nave Cassini e a sonda Huygens. A missão partiu da Terra em 15 de outubro de 1997 e entrou em órbita de Saturno em 1 de julho de 2004. Com informações do Sputnik Brasil.
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