© Reuters / Peter Cziborra
A companhia Sistemas Espaciais Russos divulgou o relatório sobre o funcionamento dos sistemas da estação interplanetária Luna-21 e do rover Lunokhod-2, marcando o 45º aniversário da missão Lunokhod-2.
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O documento consiste em duas partes. A primeira descreve o funcionamento do complexo dos aparelhos de bordo RK-E8 com um sistema de televisão de tela pequena, a segunda parte revela o complexo de comunicação terrestre Saturn-MS. Estes sistemas garantiram a gestão do rover, permitindo receber a imagem da superfície do satélite da Terra, informação telemétrica e determinar as coordenadas do rover.
O primeiro problema ocorreu na 250ª sessão de comunicação, obrigando a transmitir três vezes o comando "parar" ao rover.
Durante a 306ª sessão, pela primeira vez na história transmitiram a informação pelo canal de laser ótico na direção da Lua e uma transmissão reversa via canal de rádio à distância de mais de 380 mil quilômetros. O sistema Seim permite detectar com alta precisão as coordenadas do rover Lunokhod-2.
Após a 503ª sessão, o rover perdeu a conexão para sempre, quando foi registrado o aumento de temperatura para 43-47°C.
Arnold Selivanov, membro do Sistemas Espaciais Russos, disse na entrevista ao portal Lenta.ru que os rovers foram modernizados, e o segundo lançado ultrapassou a distância percorrida do primeiro. "Na época, estávamos muito satisfeitos com este recorde, mas não podíamos imaginar que duraria até o início do século XXI".
O terceiro rover notou o cientista, estava completamente pronto para o lançamento e devia bater o recorde do Lunokhod-2, contudo "decidiram encaminhar os recursos necessários para outras pesquisas científicas espaciais".
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A estação interplanetária Luna-21 com o rover Lunokhod-2, criada pela direção da organização não governamental nomeada de Semyon Lavochkin, foi lançada em 8 de janeiro de 1973 do cosmódromo de Baikonur no foguete Proton-K. O aparelho fez uma aterrissagem suave na superfície da Lua em oito dias. A missão superou o prazo planejado e foi reconhecida como bem sucedida.
Na Lua, o rover percorreu 42 quilômetros (recorde quebrado em 2015 pelo rover norte-americano Opportunity), transmitiu para a Terra 86 panoramas e cerca de 80 mil imagens de filmagens aéreas.
O rover deixou de funcionar em 10 de maio de 1973, por causa do sobreaquecimento causado pelo contato dele com o solo: o rover caiu dentro de uma cratera lunar friável, mas conseguiu sair. Em 1970, a União Soviética lançou o rover Lunokhod-1 que funcionou por dez meses e percorreu dez quilômetros. Com informações do Sputnik.