© Carlos Garcia Rawlins7Reuters
Com surpresas e quedas dos maiores campeões mundiais, a Copa terá o menor número de títulos acumulados pelos semifinalistas do torneio desde o Mundial de 1966, na Inglaterra. Os quatro países que ainda disputam o troféu na Rússia somam duas conquistas na história. Há 52 anos, era só um título (o da Alemanha) entre os quatro remanescentes no torneio vencido pelos ingleses.
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Em 2014, por exemplo, com Brasil, Alemanha e Argentina nas semis, eram dez conquistas acumuladas pelos finalistas.Com duas equipes que ainda não foram campeãs - Croácia e Bélgica- e outras que venceram a principal competição do futebol uma única vez - França e Inglaterra-, a decisão da competição poderá ter até dois países sem títulos na final e, consequentemente, um campeão inédito.
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O Mundial russo repete a Copa de 2002, quando dois campeões, Alemanha e Brasil, enfrentaram equipes sem conquistas, Coreia do Sul e Turquia, respectivamente, nas semifinais do torneio.Na Rússia, os campeões, França, que venceu em 1998, e Inglaterra, em 1966, tentam agora confirmar o favoritismo contra seus rivais.
Após sofrerem na primeira fase - terminaram em segundo no grupo - e nas oitavas, quando avançaram em disputa por pênaltis, os ingleses tiveram uma classificação mais tranquila neste sábado (7), pelas quartas de final. A equipe apostou no jogo aéreo, sua arma no Mundial, para vencer a Suécia, por 2 a 0, em Samara.
É a primeira vez que a Inglaterra irá a uma semifinal de Copa desde 1990. Há 28 anos, perdeu para a Alemanha e ficou em quarto lugar.A Inglaterra enfrentará a Croácia, que eliminou a Rússia, também neste sábado, em decisão por pênaltis, após empate de 2 a 2.
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A partida que define um dos finalistas do Mundial será na quarta-feira (11), em Moscou, às 15h.Um dia antes, na terça-feira (10), o primeiro finalista sairá do duelo entre França e Bélgica, em São Petersburgo, às 15h.Dos quatro times que ainda brigam pelo título, a seleção que mais tem aparições em semifinais é a francesa, que esteve seis vezes entre os quatro melhores. "Fomos um time melhor contra o Uruguai, mas ainda há algumas imperfeições. Ainda temos muito potencial para mostrar", disse o técnico Didier Deschamps, capitão do único título francês.
A Inglaterra fará apenas a sua terceira aparição, seguida pela Bélgica e pela Croácia, que avançaram pela segunda vez à semifinal na história. "Esse resultado [classificação] significa muito para nós e para as gerações futuras. É só a terceira fez que a Inglaterra chega às semifinais. Eu cresci vendo a seleção não chegar", disse o volante Eric Dier. Os croatas disputam a Copa apenas pela quinta vez. Habilitada pela Fifa para jogar o Mundial só a partir de 1998, ficou fora do torneio em 2010, na África do Sul.
Já a Rússia, com a eliminação para a Croácia no sábado (8), junta-se a um pequeno grupo de anfitriões que não chegaram à semifinal. Desde 1990, apenas os EUA, em 1994, que caíram nas oitavas, e a África do Sul, eliminada na primeira fase em 2010, foram piores como mandantes. "Não sei se fomos mais longe do que esperávamos. O resultado não foi ruim. Hoje a sorte não esteve conosco", disse Stanislav Tchertchesov, técnico da Rússia. Com informações da Folhapress.