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Os bebês possuem a necessidade fisiológica da sucção, a denominada sucção não nutritiva, desde o nascimento. Por esta razão, o bebê pode querer passar muito tempo sugando o seio da mãe e alguns pais, nesta fase, optam por administrar a chupeta. Apesar de dar um conforto aos pais, a chupeta pode causar alguns problemas, principalmente quando administrada antes do estabelecimento da amamentação.
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O Ministério da Saúde, seguindo recomendação da Organização Mundial da Saúde (OMS), desaconselha o uso de chupeta, mamadeira e bicos artificiais pela possibilidade de interferir negativamente na duração do aleitamento. "Crianças que chupam chupetas, em geral, são amamentadas com menos frequência, o que pode comprometer a produção de leite. Embora não haja dúvidas de que o desmame precoce ocorre com mais frequência entre as crianças que usam chupeta, ainda não são totalmente conhecidos os mecanismos envolvidos nessa associação", indica o manual pró-aleitamento materno. "Além de interferir no aleitamento materno, o uso de chupeta está associado a uma maior ocorrência de candidíase oral (sapinho), de otite média e de alterações do palato. A comparação de crânios de pessoas que viveram antes da existência dos bicos de borracha com crânios mais modernos sugere o efeito nocivo dos bicos na formação da cavidade oral", explica.
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As crianças acabam se apegando emocionalmente à chupeta, pois ela funciona como um substituto do peito materno. Este comportamento faz com que a retirada da chupeta seja um momento muito complicado para pais e crianças, na maioria dos casos. Em entrevista ao site 'Dicas de Mulher', a pediatra do Hospital Santa Lúcia, de Brasília, e membro titular da Sociedade Brasileira de Pediatria Nathália Sarkis aponta quatro dicas para que os pais tenham sucesso em retirar o objeto:
- Recorra a outros objetos, como chocalhos e mordedores.
- Mantenha o aleitamento materno, pois como o bebê tem uma necessidade fisiológica de sucção, a amamentação irá suprir essa necessidade.
- Dê carinho e atenção, tente acalmar a criança com conversas ou "ninando".
- Recorra a músicas calmas e/ou atrativas para acalmar ou entreter o bebê.
É muito importante ressaltar que a retirada da chupeta não deve ser feita de forma abrupta, pois isso pode gerar traumas na criança. “Eles (os pais) podem permitir o uso da chupeta em momentos específicos do dia, como antes de dormir ou durante episódios de doença”, finaliza a pediatra.