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Os habitantes da Nova Caledônia, arquipélago situado no sul do Oceano Pacífico, decidiram não se separar da França.
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Em plebiscito realizado neste domingo (4), 56,4% dos eleitores votaram contra a independência, enquanto 43,6% optaram pelo separatismo. A consulta popular teve participação de 80,6% dos 174 mil cidadãos aptos a votar.
O presidente Emmanuel Macron disse que o resultado "demonstra a confiança na República Francesa". "Estou verdadeiramente orgulhoso que superamos esse passo histórico juntos", afirmou. O plebiscito ocorreu após três décadas de processo de descolonização e nasceu do ressentimento do povo nativo Canaco por causa do tratamento dado pelos europeus.
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Os indígenas representam cerca de 40% da população de 270 mil habitantes do arquipélago e foram alvos de discriminação e políticas de segregação durante o período colonial.
A França controla a Nova Caledônia desde 1853 e envia 1,3 bilhão de euros em subsídios ao território a cada ano - o temor de prejuízos à economia local é um dos fatores da vitória do "não". (ANSA)