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SALVADOR NOGUEIRA - A Nasa escolheu o lugar de pouso de seu próximo jipe marciano, o Mars 2020. O plano é que ele desça na cratera Jezero, local onde há um antigo delta por onde correu água no passado remoto do planeta vermelho.
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"O local de pouso na cratera Jezero oferece terrenos geologicamente ricos, com formas de solo que remontam a 3,6 bilhões de anos e que poderiam em tese responder questões importantes de evolução planetária e astrobiologia", disse Thomas Zurbuchen, vice-administrador da Nasa, responsável pelo Diretório de Ciência da agência espacial americana.
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O processo de decisão em favor da cratera de 45 km de diâmetro levou cinco anos e considerou mais de 60 locais diferentes como alvos da vindoura missão.
A região escolhida será desafiadora para o pouso, exigindo maior precisão do que aquela que levou o jipe Curiosity ao planeta vermelho em 2012. O Mars 2020 é estruturalmente similar ao Curiosity e usará o mesmo sistema de pouso, com escudo térmico, paraquedas e uma espécie de guindaste-foguete para a etapa final da descida. O sistema, contudo, passou por atualizações, e agora tem uma tecnologia chamada de Navegação Relativa de Terreno, que ajudará a evitar regiões perigosas para a descida.
A missão do Mars 2020 será buscar evidências diretas e indiretas de vida no passado de Marte. Além disso, o jipe conta com experimentos precursores de futuras missões tripuladas, como um em que oxigênio será produzido a partir do dióxido de carbono na atmosfera. Com informações da Folhapress.