A Comcast, dona da Universal Pictures, informou nesta quinta-feira (28) que comprará o estúdio DreamWorks Animation por US$ 3,8 bilhões para impulsionar suas ofertas direcionadas a famílias e ajudá-la a enfrentar o conglomerado de mídia Walt Disney.

A aquisição adicionará grandes franquias para crianças ao acervo da Universal, entre elas"Shrek", "Como Treinar seu Dragão" e "Kung Fu Panda", que a empresa pode usar para seus parques de diversão e produtos de consumo.

A Universal Pictures obteve sucesso com blockbusters para famílias como "Meu Malvado Favorito" e "Minions", mas o acordo ampliará seu portfólio.

O florescente negócio de televisão da DreamWorks também será um impulso para a Universal, disseram analistas de Wall Street. A Dreamworks fornece programação original para o serviço de streaming Netflix e outras plataformas digitais ávidas por conteúdo, conforme telespectadores passam a assistir mais programação on-line.

A Dreamworks Animation foi criada em 2004, por cisão do DreamWorks Studios, empresa de capital fechado controlada por Steven Spielberg, e provavelmente atraiu o interesse da Comcast por conta dos direitos de propriedade intelectual que controla.

Além de suas séries de filmes, a empresa também controla parte da Awesomeness TV, uma produtora e distribuidora de programas on-line que vem conquistando muito sucesso, especialmente entre as adolescentes.

Em 2014, houve uma tentativa frustrada de aquisição do estúdio pelo Softbank, gigante japonês da internet e telecomunicações. Dois meses depois, a fabricante de brinquedos Hasbro e a Dreamworks Animation estudaram uma possível fusão, mas o esforço fracassou depois que o preço das ações da Hasbro despencou e um importante cliente da Hasbro, a Disney, expressou insatisfação.

Em janeiro de 2015, o DreamWorks demitiu 500 funcionários, ou 19% do pessoal da empresa, e afirmou que seu foco voltaria a ser a produção de filmes. Os resultados até agora são contraditórios.

"Kung Fu Panda 3", lançado em janeiro, recebeu críticas positivas e faturou US$ 504 milhões em termos mundiais. Mas os analistas esperavam bilheteria maior. "Kung Fu Panda 2" arrecadou US$ 665,7 milhões em 2011. (A Dreamworks Animation paga uma comissão à 20th Century Fox para distribuir seus filmes.)

Na semana passada, Doug Creutz, analista da Cowen and Co., escreveu em uma nota de pesquisa que os novos projetos da Dreamworks Animation, entre os quais "The Boss Baby", com lançamento marcado para o ano que vem, o preocupam.

"Achamos que ser o quarto, quinto ou sexto melhor estúdio de animação, atrás da Disney Feature Animation, Pixar, Illumination e possivelmente Blue Sky e/ou Warner Bros, não é uma boa posição", escreveu Creutz. Com informações da Folhapress.