O Corinthians faz confronto direto com o Athletico Paranaense nesta quinta-feira, às 20h, na Neo Química Arena, pela 30ª rodada do Campeonato Brasileiro. Ameaçados pelo rebaixamento, a partida ganha contornos de tensão às vésperas do duelo entre o time do Parque São Jorge com o Flamengo, no domingo, em jogo de volta das semifinais da Copa do Brasil.

Ambas as equipes fazem um Brasileirão aquém das expectativas. O Corinthians está na 18ª posição, com 29 pontos. O Athletico ocupa o 15º lugar, com 31 pontos, mas com duas partidas a menos. Caso consiga os três pontos, o time alvinegro pode empurrar o time paranaense para o Z-4 dependendo dos resultados dos também ameaçados Vitória, que recebe o Red Bull Bragantino, e Fluminense, que faz clássico com o Flamengo.

A equipe corintiana não vence há três partidas. Após a boa atuação na vitória por 3 a 0 sobre o Fortaleza, que garantiu o Corinthians nas semifinais da Sul-Americana, a equipe alvinegra foi derrotada no clássico com o São Paulo (2 a 1), levou empate no último minuto em casa com o Internacional (2 a 2), e perdeu para o Flamengo na primeiro duelo por uma vaga na final da Copa do Brasil (1 a 0).

O volante José Martínez, titular da Venezuela na derrota por 2 a 1 para o Paraguai, deve começar a partida entre os 11 iniciais nesta quinta. O técnico Ramón Díaz conta com os retornos de André Ramalho, Fagner e Ángel Romero, suspensos na última partida, e pode voltar a relacionar Talles Magno e Alex Santana, ausentes nas últimas semanas por lesão. Memphis Depay tem chances de começar jogando.

Além da própria comissão técnica, os torcedores encaram o duelo com o Athletico como uma 'final' na luta contra o Z-4. Os ingressos estão esgotados e a expectativa é de que mais de 45 mil torcedores compareçam à Arena em Itaquera.

A situação do Athletico-PR também é de muita pressão. No ano do centenário, o clube foi mal nas Copas, acumulou trocas de treinadores e vê distante a classificação para um torneio internacional. A equipe rubro-negra não vence há nove partidas no Brasileirão, o que acabou colocando o time em situação incômoda na tabela.

Ídolo da torcida, o técnico Lucho González assumiu na rodada passada com a missão de alavancar o Athletico, mas a estreia foi com derrota em casa para o líder Botafogo. Diante do Corinthians, o comandante argentino vai contar com as voltas dos experientes Thiago Heleno e Pablo, além de Christian. Fernandinho, machucado, é desfalque.

O Athletico aposta no bom retrospecto fora de casa. Das oito vitórias do time no Brasileirão, metade foram conquistadas longe de Curitiba, fazendo da equipe paranaense o quinto melhor visitante da competição. O Corinthians, por sua vez, perdeu apenas uma partida jogando na Neo Química Arena.

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