Na temporada passada, em que conquistou 10 títulos, Nadal somou 75 vitórias em 82 jogos, muitas delas com facilidade. Em Doha, ele sofreu para ganhar as três partidas que fez até agora, contra o checo Lukas Rosol, o alemão Tomas Kamke e Gulbis. Diante do letão, por exemplo, o espanhol precisou de 1 hora e 54 minutos para fechar em 2 sets a 0.

Número 1 do mundo, Nadal ampliou assim a sua invencibilidade diante de Gulbis - já são sete vitórias em sete jogos diante do 24º colocado do ranking. Agora, o espanhol volta à quadra nesta sexta-feira para enfrentar o alemão Peter Gojowczyk, que se classificou para as semifinais ao bater o compatriota Dustin Brown por 6/3, 3/6 e 7/6 (7/5).

Peter Gojowczyk ocupa apenas a 162ª posição no ranking e precisou disputar o qualifying para entrar na chave principal de Doha. Durante sua campanha no torneio, chegou a eliminar o compatriota Philipp Kohlschreiber, atualmente o número 22 do mundo. Será o primeiro encontro dele com Nadal no circuito profissional da ATP.