Em um clássico de pouco futebol mas de muita emoção, venceu o time melhor organizado e mais bem disposto em campo. Com gols de Riascos, Andrés Ríos e Paulinho (Rodrigo Lindoso e Brenner descontaram), o Vasco bateu o Botafogo por 3 a 2, neste domingo (18), no Engenhão, pela última rodada da primeira fase Taça Rio.

O resultado garantiu cruz-maltinos e alvinegros nas semifinais da Taça Rio e do Campeonato Carioca. Para seguir na disputa pelo título do returno, o Botafogo contou com uma "ajuda" do rival Flamengo, que venceu a Portuguesa-RJ por 4 a 0.

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A combinação de resultados deixou Botafogo e Portugues-RJ empatados com 10 pontos na vice-liderança do Grupo C. No entanto, o time dirigido por Alberto Valentim levou a melhor no saldo de gols (1 a -1) e avançou à semifinal. A liderança ficou com o Fluminense, que empatou com a Cabofriense por 1 a 1 e foi a 14 pontos.

Na próxima semana, Vasco e Botafogo voltam a se enfrentar pela semifinal da Taça Rio, que é o segundo turno do Campeonato Carioca. Na outra semi, Flamengo e Fluminense jogam por um lugar na decisão. O técnico Alberto Valentim deixou o campo lamentando a perda de João Paulo, que fraturou a tíbia e a fíbula após entrada de sola de Rildo.

Vasco e Botafogo fizeram um clássico de muita pegada, marcação, mas de muito pouco futebol durante os primeiros 45 minutos de bola rolando no Estádio Nilton Santos. Com duas equipes sem muita criatividade, os dois times tiveram dificuldade de furar os bloqueios impostos por ambas equipes.

Um pouco melhor organizado, o Vasco teve um pouco mais de presença ofensiva, o que foi suficiente para levar o time à vitória parcial. Sem participação efetiva de seus laterais e meias, o Botafogo foi um time sem imaginação e que não incomodou o Vasco em momento algum.

A superioridade vascaína se materializou aos 37 minutos, quando Ríos cruzou pelo lado direito, e Riascos, de letra, abriu a contagem na casa alvinegra. O gol animou o time cruz-maltino, que seguiu ocupando mais os espaços do seu campo de ataque. Se no toque estava complicado, o Botafogo teve sua melhor chance em uma jogada aérea. Aos 41 minutos, Igor Rabello resvalou uma bola cruzada, e Martín Silva salvou a única conclusão perigosa do rival.

Já nos acréscimos, o Vasco aproveitou a gentileza da zaga alvinegra para marcar seu segundo gol. Dentro da área, Ríos recebeu com muito espaço e soltou uma bomba indefensável para o goleiro paraguaio.

Ao contrário do espetáculo sonolento da etapa inicial, o segundo tempo foi bem mais agitado e elétrico no Nilton Santos. Com o Botafogo ameaçado na tabela, a equipe de Alberto Valentim foi com tudo para cima do adversário.

Logo aos cinco minutos, Rodrigo Lindoso converteu pênalti de Wellington em Marcos Vinícius, o que tornou o jogo mais franco. A um gol da vaga na semifinal da Taça Rio, o Alvinegro foi para o ataque e correu riscos atrás, em especial do lado direito de sua defesa.

Mas a entrega botafoguense acabou recompensada em campo. Marcinho fez bom cruzamento, Brenner subiu mais alto que Paulão e cabeceou para deixar tudo igual, aos 22 minutos.

A partida ficou totalmente aberta, e Paulinho, que melhorou o rendimento vascaíno, terminou o jogo como o grande herói. Aos 38min, Pikachu cruzou rasteiro, e o jovem só tocou para selar a vitória vascaína. Beneficiado pelo triunfo do Flamengo sobre a Portuguesa, o Botafogo deixou o campo derrotado, mas respirou aliviado com a vaga.

BOTAFOGO

Gatito Fernández; Marcinho, Marcelo, Igor Rabello, Moisés; Rodrigo Lindoso, João Paulo (Marcelo), Marcos Vinícius (Rodrigo Pimpão), Leonardo Valencia; Ezequiel (Luiz Fernando), Brenner. T.: Alberto Valentim

VASCO

Martín Silva; Yago Pikachu, Paulão, Erazo, Henrique (Fabricio); Desábato, Wellington, Evander; Rildo (Paulinho), Andrés Rios, Riascos (Wagner). T.: Zé Ricardo

Estádio: Nilton Santos, Rio de Janeiro (RJ)

Juiz: Leonardo Garcia Cavaleiro (RJ)

Cartões amarelos: Rildo, Wellington, Martín Silva, Henrique (Vasco); Brenner (Botafogo)

Gols: Riascos, aos 37min do primeiro tempo, Andrés Ríos, aos 46min do primeiro tempo, e Paulinho, aos 38min do segundo tempo (Vasco); Rodrigo Lindoso, aos 5min, e Brenner, aos 22min do segundo tempo (Botafogo). Com informações da Folhapress.