A maioria de nós muitas vezes sente-se triste ou solitário. É uma reação normal à perda, as lutas da vida ou à falta de autoestima. Mas quando esses sentimentos se tornam esmagadores, causam sintomas físicos e duram por longos períodos de tempo, tal pode impedi-lo de levar uma vida normal e ativa.

Depressão é mais comum do que as pessoas imaginam. A condição acontece em todas as idades, em ambos os sexos e em qualquer fase da vida. Só nos Estados Unidos, cerca de 20 milhões de pessoas sofrem de depressão. Acredita-se que uma em cada cinco mulheres e um em cada dez homens irá sofrer de depressão em algum momento de sua vida.

Quando usamos o termo depressão, estamos nos referindo a um transtorno médico, cujos sintomas e duração são específicos. O tipo de depressão que necessita da atenção dos médicos afeta o humor, os pensamentos, a atividade física e o comportamento de várias formas.

Se suspeita que sofre de depressão, deverá procurar um médico clínico geral, que poderá orientar, ou procurar diretamente um psiquiatra ou psicólogo. Estes profissionais irão avaliá-lo e ajudar a gerenciar os seus sintomas.

Reconhecer os sintomas é fundamental. Infelizmente, cerca de metade das pessoas que sofre de depressão nunca obtém um diagnóstico ou é tratada:

- Dificuldade em se concentrar, recordar detalhes e tomar decisões;
- Fadiga;
- Sentimentos de culpa, inutilidade e desamparo;
- Pessimismo e desesperança;
- Insônias, privação de sono ou dormir em excesso;
- Mau humor ou irritabilidade;
- Inquietude;
- Perda de interesse em coisas que anteriormente eram fonte de prazer, incluindo sexo;
- Comer demais ou perda de apetite;
- Dores musculares, dores de cabeça ou cãibras persistentes;
- Problemas digestivos que não melhoram, mesmo com tratamento;
- Sentimentos profundos e contínuos de tristeza, ansiedade ou sensação de 'vazio';
- Pensamentos suicidas ou tentativas de suicídio. 

Tratamento

O médico irá discernir qual o melhor curso de tratamento de acordo com o seu estado psicológico e necessidades. O que poderá incluir a toma de medicamentos (como antidepressivos), psicoterapia ou ambos.

Esteja preparado para o processo levar algum tempo. Poderá inclusive ter de ser submetido a tratamentos diferentes. Sendo que no caso da medicação, os fármacos podem levar mais de um mês a fazerem efeito.