Medo: O que acontece no corpo e cérebro quando temos esse sentimento -

O medo é algo inevitável da experiência humana. Geralmente considerada uma emoção desagradável, algumas pessoas realmente se esforçam para ativá-la, seja pulando de aviões ou assistindo filmes de terror. Não importa o motivo, sentimos medo porque vemos ou ouvimos algo que nos faz antecipar o mal. Mas a questão é: o que a resposta ao medo causa em nossos corpos e cérebros?

Para descobrir é só conferir a galeria. Clique e veja por si mesmo!

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Por que ficamos com medo? -

Olhando para a evolução, o medo é antigo, e podemos até agradecer a ele pelo nosso sucesso como espécie.

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O medo salvou criaturas vivas -

Qualquer criatura que não corra e não se esconda de animais maiores ou de situações perigosas provavelmente será removida do fundo genético antes mesmo de ter a chance de procriar.

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Gatilho -

O papel do medo na sobrevivência ajuda a explicar por que às vezes ele aparece do nada. Em outras palavras, faz sentido ficar um pouco nervoso se você estiver em um ambiente hostil.

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O que acontece no corpo? -

Quando uma pessoa experimenta o medo, costumamos nos referir às mudanças físicas que acontecem como uma resposta de lutar ou fugir. Isso significa que você fica e luta ou foge.

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Muitas coisas estão acontecendo -

Quando estamos com medo, a frequência respiratória e cardíaca aumentam, os vasos sanguíneos periféricos se contraem e os vasos sanguíneos centrais ao redor dos órgãos vitais se dilatam para inundá-los com oxigênio e nutrientes.

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O impacto nos músculos -

Além disso, os músculos são bombeados com sangue, porque assim ficamos prontos para reagir ao que quer que esteja causando o medo.

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Arrepios -

Os músculos, inclusive os da base de cada pelo, também ficam mais tensos, causando piloereção, o que todos conhecemos como arrepios.

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Os arrepios no corpo humano não fazem muita diferença -

Quando os pelos do corpo de uma pessoa ficam em pé, isso faz pouca diferença na sua aparência. Porém, em outros animais, isso faz com eles pareçam maiores e mais poderosos.

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Glicose -

Quando enfrentamos o medo, os níveis de glicose no sangue aumentam, fornecendo um estoque de energia caso seja necessário agir. Da mesma forma, os níveis de cálcio e de glóbulos brancos na corrente sanguínea também aumentam.

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Ativando a resposta -

A resposta de lutar ou fugir começa na amígdala, um pequeno feixe de neurônios que faz parte do sistema límbico. Ela desempenha um papel importante no processamento das emoções, incluindo o medo.

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Amígdala -

A amígdala sinaliza o hipotálamo, que então ativa a glândula pituitária (hipófise). A glândula pituitária é onde o sistema nervoso encontra o sistema endócrino (ou hormonal).

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Glândula pituitária -

A glândula pituitária então libera hormônios adrenocorticotróficos (ACTH) no sangue.

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Entra a adrenalina -

Nesse momento, o sistema nervoso simpático dá um empurrãozinho na glândula adrenal, incentivando-a a liberar uma dose de epinefrina, também conhecida como adrenalina, e outras catecolaminas na corrente sanguínea.

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Aumento da pressão arterial -

O corpo também libera cortisol em resposta ao ACTH, que causa aumento da pressão arterial, do açúcar no sangue e dos glóbulos brancos. A circulação do cortisol transforma ácidos graxos em energia.

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Catecolaminas -

As catecolaminas, incluindo epinefrina e norepinefrina, preparam os músculos para a ação, caso a pessoa precise lutar ou correr.

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Como os hormônios podem impactar ainda mais -

Esses hormônios também podem aumentar a atividade do coração e dos pulmões e reduzir a atividade do estômago e dos intestinos, o que explica a sensação de “frio na barriga”.

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Audição e visão podem ser afetadas - Nossa audição também pode ser reduzida e a gente pode ter visão em túnel por conta desses hormônios.

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Possíveis lágrimas e salivação - Além disso, você pode sentir a produção de lágrimas e salivação, o que explica a boca seca que acompanha o susto. Suas pupilas também podem dilatar.

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Controle da resposta ao medo -

Uma região do cérebro fortemente envolvida na memória, o hipocampo e o córtex pré-frontal, que auxilia na tomada de decisões de alto nível, ajudam a controlar a resposta ao medo.

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Como ajudam? -

Essas regiões cerebrais nos ajudam a compreender se a nossa resposta ao medo é real e justificada ou se podemos ter reagido exageradamente.

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Diminua o medo -

Se o hipocampo e o córtex pré-frontal decidirem que a resposta ao medo é exagerada, eles podem retardá-la e diminuir a atividade da amígdala.

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Quando se trata de entretenimento assustador -

Isso explica por que as pessoas gostam de assistir filmes de terror ou de ir a casas mal-assombradas, já que seu sensato “cérebro pensante” pode dominar as partes primárias, que automatizam a resposta ao medo.

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Por que paralisamos quando estamos com medo? -

A resposta lutar ou fugir faz sentido do ponto de vista da sobrevivência, mas o que acontece quando paralisamos? Na verdade, quando assustados, a maioria dos animais congela por alguns momentos antes de decidir o que fazer em seguida.

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Ficar parado pode ser uma boa ideia -

Às vezes, ficar parado é o melhor plano. Por exemplo, para mamíferos pequenos ou bem camuflados, ficar parado pode salvar suas vidas.

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E os humanos? -

Estudos descobriram que o "congelamento" libera endorfinas, o que acalma o corpo e também alivia a dor. Além disso, o ato de estar paralisado permite bloquear uma experiência assustadora, que pode ser muito difícil de processar.

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As fobias -

Na verdade, existe uma diferença entre fobias e medos. Os medos são reações comuns a eventos ou objetos. Mas o medo vira uma fobia quando interfere na nossa capacidade de funcionamento e na qualidade de vida.

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Quando medidas extremas são tomadas -

Se você começar a tomar medidas extremas para evitar água, aranhas, pessoas, etc., poderá ter desenvolvido uma fobia. Nesse ponto, você deve considerar a possibilidade de procurar ajuda profissional.

Fontes: (Medical News Today) (Northwestern Medicine) 

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