O Dia Mundial de Conscientização e Combate ao Câncer de Cabeça e Pescoço, celebrado em 27 de julho, visa conscientizar a população sobre a importância dos cuidados preventivos para diagnóstico precoce da doença, aumentando assim as chances de cura.

“Os cânceres de cabeça e pescoço englobam tumores que se originam em áreas das vias aéreo-digestivas, como boca, língua, gengivas, bochechas, amígdalas, faringe, laringe, seios paranasais e tireoide”, explica Natália Valleta, médica oncologista e professora do curso de Medicina da Faculdade Pitágoras. O Instituto Nacional de Câncer (Inca) estima 39.550 novos casos de câncer de cabeça e pescoço por ano entre 2023 e 2025.

A oncologista destaca que o diagnóstico precoce do câncer de cabeça e pescoço é crucial para aumentar as chances de tratamento bem-sucedido. “Detectar a doença em estágios iniciais permite opções terapêuticas mais eficazes. Além disso, pode reduzir significativamente o impacto negativo no bem-estar físico, emocional e social dos pacientes. A conscientização sobre os sintomas iniciais é fundamental para encorajar a busca por cuidados médicos precoces, bem como o conhecimento de programas de rastreamento e exames regulares essenciais para identificar sinais de alerta”, esclarece a especialista.

O carcinoma papilífero da tireoide é um dos tipos de câncer mais comuns da região da cabeça e pescoço e afeta três vezes mais as mulheres do que os homens. Geralmente de crescimento lento, pode apresentar sinais como linfonodos aumentados, rouquidão e dificuldade para engolir. Neste caso específico, o tratamento envolve cirurgia para a remoção da tireóide (tireoidectomia), iodoterapia radioativa e hormonioterapia.

A OMS aponta que os fatores de risco para o surgimento dos cânceres de cabeça e pescoço são bem estabelecidos, sendo eles: tabagismo, etilismo e infecção pelo HPV. Embora muitos associem o HPV apenas ao câncer de colo do útero, seu papel no desenvolvimento do câncer de cabeça e pescoço vem crescendo, especialmente entre jovens adultos.

Outros fatores de risco e sintomas que devem ser observados, para a detecção precoce dos cânceres de cabeça e pescoço são:

• História familiar de câncer de tireoide
• História de exposição a radiações 
• Aparecimento de nódulo visível ou palpável no pescoço
• Manchas brancas ou avermelhadas na boca
• Feridas que não cicatrizam na boca por mais de duas semanas
• Dor na garganta prolongada
• Dificuldade ou dor para engolir
• Alterações na voz ou rouquidão por mais de 15 dias

Esses sinais também são causados por outras condições clínicas. Portanto, é importante conversar com seu médico. Consultar um médico especialista no assunto e cumprir com a realização de exames prescritos é essencial para um diagnóstico precoce.