Há vários anos que se debate a possibilidade de a vitamina D ajudar a reduzir o risco de desenvolver diabetes tipo 2 e auto-imunidade nas ilhotas pancreáticas (ou Ilhotas de Langerhans, grupo especial de células do pâncreas que produzem insulina e glucagon), mas o assunto gera bastante controvérsia. No entanto, um novo estudo, publicado na revista Diabetes, analisou 8676 crianças com alto risco de desenvolver diabetes tipo 1, e descobriu que as que tinham níveis mais altos de vitamina D (quando bebês e crianças) tinham um risco menor de desenvolver auto-imunidade nas ilhotas e de diabetes tipo 1, afirma o jornal Indian Express.

A diabetes tipo 1 é uma doença auto-imune crônica, cuja prevalência tem aumentado entre 3 e 5% anualmente em termos mundiais. Esta doença ocorre quando o sistema imunológico destrói as suas próprias beta-células, neste caso a produção de insulina no pâncreas.

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Já a auto-imunidade das ilhotas é um precursor da diabetes tipo 1 e é detectada através de anticorpos que surgem quando o sistema imunológico ataca as células de ilhotas pancreáticas que produzem insulina.