O que é a doença? -

A esclerose lateral amiotrófica, mais conhecida como ELA, é uma doença neurodegenerativa.

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Como a doença age? -

A doença atinge os neurônios motores que são responsáveis pelos movimentos voluntários, ou seja, aqueles que a pessoa escolhe fazer.

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Efeitos -

A pessoa que sofre dessa doença vai perdendo a força muscular, o que afeta a fala e os movimentos do corpo em uma escala contínua.

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Como acontece? -

Isso acontece porque, em quem tem a doença, tanto os neurônios direitos quanto esquerdos vão sendo degenerados na medida em que o tempo passa.

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Causas -

As causas da doença não são totalmente conhecidas, já que ela pode aparecer esporadicamente.

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Fator genético -

Segundo pesquisadores, não existe um gene específico totalmente responsável pela doença, embora alguns pacientes herdem geneticamente a doença.

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Aparecimento de sintomas -

Os sintomas iniciais podem variar bastante. Isso acontece porque depende da parte do corpo em que a doença vai se manifestar primeiro.

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Sintoma: fascilações -

Um dos sintomas é sentir contrações musculares involuntárias momentâneas, também chamadas de fascilações.

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Sintoma: fraquezas -

Outros sintomas bastante comuns são: fraqueza muscular e o aparecimento de cãibras.

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Sintoma: voz -

Começar a falar de forma fanha também pode ser um sinal da ELA.

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Como é o diagnóstico? -

Por se tratar de uma doença rara, o diagnóstico não é feito a partir de um único exame, mas sim de vários.

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Diagnóstico difícil -

Isso acontece porque alguns sintomas da ELA se parecem com os de outras doenças como poliomelite e esclerose múltipla, por exemplo.

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Exame: Eletromiografia -

Um dos exames para testar se um paciente que apresenta os sintomas tem mesmo a doença é a Eletromiografia, que é a medição da atividade elétrica dos músculos enquanto eles se contraem e relaxam.

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Exame: Sangue e urina -

Os exames laboratoriais não indicam exatamente um diagnóstico da ELA, mas servem para descartar outras doenças que apresentam sintomas parecidos.

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Exame: Estudo da condução nervosa -

Esse exame é feito para medir o quanto os nervos são capazes de enviar sinais para os músculos e a espinha.

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Exame: Biópsia muscular -

Os médicos podem solicitar esse exame para verificar se os sintomas estão ligados a alguma doença muscular específica.

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Exame: Imagem por ressonância magnética -

Esse exame é feito para ter imagens detalhadas da medula espinhal e do cérebro. Elas podem dar pistas do que está ocasionando os sintomas.

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Exame: Punção lombar -

Outro exame que pode ser feito para ajudar no diagnóstico da ELA é a punção lombar, que consistem na análise de um fluido presente nas duas vértebras da coluna. Ele pode indicar uma condição neurológica.

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Tem cura? -

A Esclerose Lateral Amiotrófica não tem cura e a expectativa de vida é, em geral, de 3 a 5 anos.

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Caso Stephen Hawking -

Mas isso não é uma regra absoluta. Um dos casos mais famosos da doença foi do físico britânico Stephen Hawking. Diagnosticado com a doença aos 21 anos, ele viveu até os 76 anos.

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Caso Stephen Hawking -

Mas o caso de Hawking também foi exceção à outra regra, já que não é comum a doença aparecer tão cedo. Normalmente se manifesta em homens a partir do 40 anos. Após os 70 anos, mulheres passam a fazer parte mais frequentemente das estatísticas.

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Tratamento -

Apesar de não ter cura, há uma série de tratamentos que podem melhorar a qualidade de vida dos pacientes.

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Tratamento: fisioterapia -

Exercícios aeróbicos simples com o apoio de especialistas podem ajudar a fortalecer os músculos não afetados pela doença.

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Tratamento: fonoaudiologia -

Também é recomendado o acompanhamento de um fonoaudiólogo para ajudar na comunicação que, como vimos, vai ficando comprometida pela doença.

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Tratamento: nutrição -

Uma alimentação adequada em um quadro de perda de força muscular é fundamental para equilibrar a dose diária de fibras, calorias e líquidos.

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Tratamento: terapia ocupacional -

A doença traz muitos efeitos para o corpo do paciente, então a terapia ocupacional pode ajudar tanto na reabilitação quanto a lidar com o novo condicionamento.

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Tratamento: psicológico -

Não apenas para o paciente, mas para os familiares – especialmente os que cuidam diretamente – é recomendado acompanhamento de um psicólogo. Ele vai auxiliar em como lidar com a doença e com as questões emocionais que ela traz.

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Tratamento: medicamentos -

Existe um remédio para tratar especificamente a doença, que deve ser recomendado por um médico. Ele pode, ainda, prescrever outros medicamentos que aliviam os sintomas.

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ELA - Esclerose Lateral Amiotrófica - Fica para nós a esperança de que as pesquisas avancem e que a cura para essa e outras doenças degenerativas possa ser encontrada.

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