A Rússia vai reforçar o seu arsenal nuclear até ao final de 2015 com 40 novos mísseis intercontinentais, anunciou hoje (16) o presidente russo, Vladimir Putin.

"Este ano, a dimensão das nossas forças nucleares vai aumentar com cerca de 40 novos mísseis balísticos intercontinentais que serão capazes de resistir aos sistemas de defesa tecnologicamente mais avançados", disse Putin na abertura de uma exposição de material militar nos arredores de Moscou.

O anúncio é feito dias depois da Rússia ter reagido com irritação às notícias de que os Estados Unidos preparam um reforço da sua presença militar no leste europeu.

Segundo o 'The New York Times', o Pentágono prevê enviar armamento pesado para cerca de cinco mil tropas em vários países da Europa do Leste e no Báltico para dissuadir agressões russas.

Se a proposta norte-americana for aprovada, será a primeira vez desde o fim da Guerra Fria que os Estados Unidos têm equipamento militar pesado em países que hoje são membros da NATO.

A divulgação da proposta foi muito criticada pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros russo, que, em comunicado, acusou Washington de "alimentar tensões".