Mulheres de coragem: agentes secretas que lutaram na guerra! -

A Executiva de Operações Especiais (Special Operations Executive, SOE) foi criada em julho de 1940, durante os primeiros dias da Segunda Guerra Mundial. Uma organização britânica secreta cujo o objetivo era conduzir espionagem, sabotagem e reconhecimento na Europa ocupada pelos nazistas, a SOE empregava, entre seus recrutas, dezenas de mulheres, muitas das quais foram alocadas na França invadida para realizar operações secretas perigosas.

Ser capturada pelas forças alemãs significava morte certa. No entanto, em vez de serem dissuadidas pela ameaça de tortura e interrogatório, essas agentes demonstraram coragem e bravura em campo além do esperado. Todas entraram para a história por sua valentia e determinação contra um inimigo aterrorizante e impiedoso.

Clique e descubra as destemidas mulheres, entre agentes e espiãs, que serviram durante a guerra.

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O papel de Hugh Dalton (1887–1962) -

Na Inglaterra, Hugh Dalton serviu no gabinete de coalizão de Winston Churchill como Ministro da Guerra Econômica, onde, em 22 de julho de 1940, estabeleceu a Executiva de Operações Especiais (SOE). O objetivo inicial da organização era conduzir espionagem, sabotagem e reconhecimento na Europa ocupada pelos nazistas. A SOE, mais tarde, também operou contra as potências do Eixo no Sudeste Asiático ocupado, e ajudou os movimentos locais de resistência. Toda a equipe da SOE era composta por cerca de 10.000 homens e 3.000 mulheres. Dos 470 agentes que foram alocados na França ocupada pelos nazistas, 39 eram mulheres, que operavam como mensageiras ou operadoras de rádio. As missões eram repletas de perigo e ser capturada significava morte quase certa.

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Giliana Balmaceda (1910–?) -

Nascida no Chile, Giliana Balmaceda, também conhecida como Giliana Gerson, foi a primeira agente mulher da SOE a ser enviada para a França invadida pelos nazistas. Suas responsabilidades incluíam fazer uma lista de nomes e endereços de pessoas confiáveis que pudessem ajudar os Aliados. Pouco se sabe de sua vida após a Guerra. A foto, de um autor desconhecido, foi tirada em 2 de janeiro de 1940.

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Levar e recuperar -

O desempenho do avião Westland Lysander da Força Aérea Real permitia aterrissagem em pequenas pistas improvisadas atrás das linhas inimigas, o que possibilitou missões clandestinas  para deixar e recuperar agentes da SOE nesses lugares, especialmente na França ocupada com a ajuda da Resistência Francesa.

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Virginia Hall (1906-1982) -

Uma espiã americana cujos codinomes eram Maria e Diana, Hall foi a primeira agente mulher da SOE a se estabelecer na França. Ela organizou grupos de resistência franceses e ajudava aviadores abatidos e agentes feridos a escapar. Hall era conhecida por usar uma perna artificial abaixo do joelho esquerdo, o que a fazia mancar. Os alemães lhe deram o apelido de Artemis, e a Gestapo (polícia secreta alemã) supostamente a considerou "a mais perigosa de todos os espiões aliados". Hall conseguiu fugir da França no final de 1942 e trabalhou por um tempo em Madri, Espanha.

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Salto de paraquedas -

Agentes da SOE algumas vezes entravam em território inimigo durante a noite em aviões bombardeiros Handley Page Halifax, de onde eram lançados de paraquedas. Isso também aconteceu na França ocupada.

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Lise de Baissac (1905–2004) -

Lise de Baissac nasceu nas Ilhas Maurício, e também foi uma das primeiras agentes femininas da SOE a entrar de paraquedas na França ocupada em 1942. De Baissac serviu como mensageira e oficial de ligação para a rede de cientistas da SOE, operando sob os codinomes Odile e Marguerite. Uma de suas responsabilidades era armar e organizar forças de resistência francesas. Ela sobreviveu à guerra e suas façanhas foram mais tarde lembradas no filme francês 'Les Femmes de l'Ombre' (2008).

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Eileen Nearne (1921–2010) -

Eileen Nearne serviu na França ocupada como operadora de rádio para a rede Wizard da SOE sob o codinome Rose. Em 1944, ela foi presa e torturada pela Gestapo no quartel deles em Paris. Depois de ser transferida para um campo de trabalho forçado na Silésia (região entre Polônia e Alemanha), ela conseguiu escapar em abril de 1945 e foi supostamente escondida por um padre em Leipzig até a chegada das tropas americanas.

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Odette Hallowes (1912–1995) -

Com o codinome Lise, Odette Hallowes trabalhou como mensageira na rede Spindle da SOE. Presa em 1943, ela sofreu interrogatórios brutais e foi enviada como prisioneira para o campo de concentração de Ravensbrück. Ela sobreviveu milagrosamente e se tornou uma das agentes mais célebres da SOE. Seu registro de guerra foi tema de um filme de 1950, chamado 'Odette'.

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Odette Hallowes (1912–1995) -

Nesta foto, vemos o General Marie-Pierre Kœnig (1898–1970), da Resistência Francesa, cumprimentando o chefe da seção francesa da SOE, Maurice Buckmaster (1902-1992). Entre eles está Odette Hallowes, na comemoração do 25º aniversário do Dia da Vitória na Europa

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Krystyna Skarbek (1908–1952) -

Essa agente polonesa também era conhecida como Christine Granville. A façanha mais conhecida de Skarbek foi garantir a libertação de dois agentes da SOE de uma prisão alemã horas antes deles serem executados. A mulher que mais tempo serviu como agente britânica em tempos de guerra, no entanto, teve um fim trágico. Skarbek foi esfaqueada até a morte em 1952, em Londres, por um pretendente rejeitado e obcecado que foi, posteriormente, condenado à forca.

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Nancy Wake (1912–2011) -

Nancy Wake, nascida na Nova Zelândia, juntou-se à Resistência Francesa antes de ser recrutada pela SOE. Ela se tornou mensageira e membro da rede de fuga, ajudando aviadores aliados a escapar de serem capturados pelos alemães e a fugir para a Espanha neutra. Na foto, está ela em 1956, Londres, com Maurice Buckmaster. Suas façanhas em tempos de guerra foram tema de uma minissérie australiana de 1987 chamada 'Nancy Wake'.

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Sue Ryder (1924–2000) -

Sue Ryder foi voluntária britânica na SOE, juntando-se à organização secreta ainda na adolescência. Ela foi designada para a seção polonesa e seu papel era levar agentes SOE para campos de aviação de onde decolariam para suas atribuições na Europa. Ela acabou sendo enviada para a Tunísia e mais tarde para a Itália. Nos anos pós-guerra, Ryder criou inúmeras organizações de caridade. Na imagem de 1966 está ela com um grupo de jovens poloneses sobreviventes de Auschwitz (segunda à direita). 

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Yvonne Cormeau (1909–1997) -

Com o codinome Annette, a agente da SOE Yvonne Cormeau era conhecida pela qualidade e quantidade de suas transmissões de rádio, mais de 400 foram enviadas do sudoeste da França. Em junho de 1944, Cormeau foi baleada na perna enquanto tentava fugir de um ataque alemão, mas conseguiu escapar com seu rádio. O vestido que ela usou nesta ocasião e a pasta manchada de sangue que ela carregava estão em exposição permanente no Museu Imperial de Guerra, em Londres. Esta fotografia dela é da coleção do Museu Imperial da Guerra (coleção HU 47367 nº 8402-06). O fotógrafo é desconhecido.

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Falsificações especializadas -

Documentos falsificados feitos para agentes da SOE incluíam licenças de armas de fogo búlgaras, licenças de viagem gregas e licenças de pesca croatas. A experiência exigida pelos falsificadores profissionais para criar documentos falsos, mas autênticos, era bem excepcional.

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Doreen Mulot (morreu nos anos 1970) -

Brit Doreen Mulot trabalhou para a França Livre em Londres, que fazia parte da SOE. Seu papel incluía organizar a impressão de manuais de instruções — dizendo aos trabalhadores da Resistência como sabotar as instalações alemãs — com primeiras páginas que mascaravam seus conteúdos reais. Mulot, uma mulher muito privada, morreu na década de 1970. Entre as posses que ela deixou estavam duas ameixas que tiveram seus caroços removidos para serem recheadas com mapas em miniatura da Europa. Essas ameixas com mapas eram enviadas em pacotes de alimentos para prisioneiros de guerra em territórios ocupados. Inacreditavelmente, essas frutas disfarçadas, juntamente com outros equipamentos de espionagem, sobreviveram 60 anos até serem leiloadas pelo sobrinho-neto de Mulot em 2006.

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Agentes desaparecidos, presumidamente mortos -

Foto: arquivos de agentes perdidos da SOE durante a Segunda Guerra Mundial. Um total de 117 agentes perderam suas vidas durante a guerra.

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Eliane Plewman (1917–1944) -

Nascida em Marselha e membro da Resistência Francesa, Eliane Plewman também trabalhou para a SOE. O nome falso que ela usava era "Eliane Jacqueline Prunier", enquanto seus codinomes eram Gaby e Dean. Envolvida em várias missões de sabotagem altamente bem sucedidas, Plewman acabou sendo pega pela Gestapo e torturada antes de ser enviada para o campo de concentração de Dachau. Lá, ela foi executada juntamente com suas colegas agentes da SOE: Yolande Beekman, Madeleine Damerment e Noor Inayat Khan. Esta imagem é do Registro da Executiva de Operações Especiais (Governo do Reino Unido), fotógrafo desconhecido.

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Campo de concentração de Dachau -

O campo de concentração de Dachau, perto de Munique, foi inaugurado em 1933 e inicialmente tinha a intenção de manter prisioneiros políticos. O campo foi mais tarde ampliado para incluir trabalho forçado e, eventualmente, a prisão de judeus, ciganos, criminosos alemães e austríacos, e cidadãos estrangeiros capturados.

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Violette Szabo (1921–1945) -

Violette Szabo foi uma agente britânica-francesa da SOE comissionada como líder de seção no Centro de Enfermagem de Primeiros Socorros Yeomanry, um serviço civil frequentemente usado pela SOE como cobertura para agentes femininas. Ela foi enviada de paraquedas duas vezes na França ocupada, mas foi capturada pela SS durante sua segunda missão. Interrogada e torturada pela Gestapo em Paris, Szabo foi então transferida para Ravensbrück, onde foi assassinada. Sua história heroica é recontada no filme 'Carve Her Name with Pride' (1958). Esta imagem de Szabo é originária do Registro do Museu imperial de Guerra HU 16541. Fotógrafo desconhecido.

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Campo de concentração de Ravensbrück -

O campo de concentração de Ravensbrück, no norte da Alemanha, funcionou de 1939 a 1945 e foi construído exclusivamente para mulheres. Das cerca de 130.000 prisioneiras que passaram pelo campo de Ravensbrück, aproximadamente 50.000 morreram.

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Noor Inayat Khan (1914–1944) -

Uma espiã nascida na Rússia que trabalhava para os britânicos, Noor Inayat Khan, ou Nora Baker, operava sob o codinome Madeleine e foi a primeira operadora de rádio a ser enviada da Grã-Bretanha para a França ocupada para ajudar a Resistência Francesa. Trabalhando fora de Paris, Khan acabou sendo traída e entregue aos alemães em outubro de 1943. Classificada como "altamente perigosa" por seus captores, Khan foi cruelmente interrogada na notória sede do Sicherheitsdienst, o ramo de contra-inteligência da SS, na Avenida Foch, 84, antes de ser enviada para o campo de concentração de Dachau. Ela foi executada pouco depois. Esta imagem dela é guardada na coleção do Museu Imperial de Guerra e é de um fotógrafo desconhecido.

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Avenida Foch, 84 -

Esse endereço era sinônimo de terror para qualquer agente infeliz que acabasse atrás de suas portas. O prédio da Avenida Foch, 84, em Paris foi usado como local de interrogatório para agentes aliados da SOE que fossem capturados na França. Os detidos eram regularmente levados para o prédio da prisão de Fresnes nos arredores da cidade.

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Prisão de Fresnes -

A prisão de Fresnes, construída entre 1895 e 1898, foi usada pelos alemães para abrigar agentes britânicos e membros da Resistência Francesa capturados. Mantidos em condições horríveis, muitos desses prisioneiros eram torturados. Alguns morreram por lá. A prisão ainda está em uso hoje.

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Diana Rowden (1915–1944) -

Membro do circuito Acrobat da SOE na França ocupada, onde operava como uma mensageira, Diana Rowden tinha o codinome Paulette. Seu trabalho a levou até Marselha, Lyon, Besançon, Montbéliard e Paris. Ela foi capturada pela polícia alemã, enquanto se escondia em uma vila rural, e entregue à Gestapo. Rowden foi mais tarde escoltada para o campo de concentração de Natzweiler-Struthof, onde foi executada. Esta foto é do Registro da Força Aérea Auxiliar das Mulheres (Governo do Reino Unido). Fotógrafo desconhecido.

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Lilian Rolfe (1914–1945) -

Nascida em Paris, Lilian Rolfe foi recrutada pela a SOE como operadora de rádio. Em abril de 1944, ela foi deixada perto da cidade de Orléans, na França ocupada. Rolfe participou de missões com membros da Resistência Francesa até sua prisão em julho de 1944. Transportada para a prisão de Fresnes, em Paris, ela foi interrogada e torturada repetidamente até agosto de 1944, quando foi enviada para o campo de concentração de Ravensbrück. Ela morreu lá em fevereiro de 1945. A foto é de um fotógrafo desconhecido.

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Madeleine Damerment (1917–1944) -

O mandato de Madeleine Damerment com a SOE durou pouco. Designada como mensageira para o circuito Bricklayer da organização, ela e outros agentes foram lançados de paraquedas na França na noite de 28 de fevereiro de 1944. O que ninguém esperava era que a Gestapo estaria em terra esperando por eles. Ela foi detida e torturada por muitos meses antes de ser executada em setembro no campo de concentração de Dachau. A foto dela é do Registro da Executiva de Operações Especiais. Fotógrafo desconhecido.

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Denise Bloch (1916–1945) -

Nascida em Paris em uma família judia, Denise Bloch foi recrutada em Lyon para trabalhar para a SOE como operadora de rádio. A prisão de um colega agente efetivamente minou seu disfarce, então ela teve que escapar da França caminhando sobre as montanhas dos Pirineus, indo para Gibraltar e, eventualmente, chegando em Londres. Em março de 1944, ela foi enviada novamente para a França, mas três meses depois foi capturada. Na prisão na Alemanha, Bloch sofreu com exposição, frio e desnutrição antes de ser transferida para o campo de concentração de Ravensbrück, onde foi executada no início de 1945. Seu retrato, dos anos 1930 ou 1940, é de um fotógrafo desconhecido.

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Memorial em Valençay -

O Memorial da SOE em Valençay, França, celebra os membros da Seção Executiva de Operações Especiais F que perderam a vida trabalhando para libertar o país durante a Segunda Guerra Mundial.

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Memorial em Londres -

Este memorial, localizado ao longo do Albert  Embankment, em Londres, comemora o heroísmo dos agentes da SOE que lideraram operações secretas contra os nazistas. O busto de bronze é de Violette Szabo.

Fontes: (Historic UK) (BBC) (Daily Mail) (Encyclopedia) (Special Forces Roll of Honour)

Veja também: Invenções e descobertas feitas por mulheres, mas que homens receberam os créditos

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