Um segurança de safári na África do Sul foi morto por um elefante na última segunda-feira, enquanto tentava fazer com que o animal voltasse para o seu espaço no Inverdoor Private Nature Reserve.

Kabelo Mashao, de 36 anos, patrulhava o parque com um colega quando o elefante foi visto levantando um portão com sua tromba e fugindo de sua área restrita.

O profissional, que conhecia o animal há 15 anos, saiu do veículo e tentou convencê-lo a voltar, mas foi pisoteado até a morte pelo elefante.

Um tratador do parque afirmou que o elefante era normalmente amigável e que Mashao o conhecia bem, mas o animal se assustou e atacou o segurança.

Mashao era pai de dois filhos e havia se voluntariado para trabalhar no safari naquele dia para permitir que seus colegas tivessem o feriado do Dia do Trabalhador.

As autoridades estão investigando o incidente.Um tratador do parque garantiu ao The Sun que o elefante em causa era "normalmente muito amigável, e Kabelo conhecia-o bem". "Mas eles disseram que ele simplesmente foi contra ele e pisou-o repetidamente, matando-o instantaneamente", acrescentou o funcionário.

A polícia sul-africana anunciou que iria abrir um inquérito sobre o incidente no parque natural, confirmando os detalhes descritos pelo safari e pelos colegas de Kabelo Mashao.

Os elefantes africanos (ou elefante-da-savana, a maior das duas espécies no continente africano) são o maior mamífero terrestre do mundo, podendo atingir os quatro metros de altura, chegar às onze toneladas e correr velocidades superiores a 30 quilômetros por hora. Esta espécie em particular é responsável por cerca de 500 mortes de humanos por ano, a maioria caçadores furtivos que se aventuram no seu habitat natural, à caça das presas de marfim.

O elefante em causa estava no parque há pelo menos 15 anos e, até agora, o safari nunca tinha registr

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ado qualquer incidente com o animal.