Um administrador hospitalar foi condenado a 12 anos de prisão depois de ter sido condenado num esquema de fraude de seguros em grande escala que envolvia se passar por um jogador da NBA e outros pacientes, para pressionar as seguradoras a fazerem reembolsos médicos.

De acordo com a juíza distrital dos EUA, Joanna Seybert, citada pela Associated Press, as ações de Matthew James foram "indesculpáveis". "Arruinar a reputação das pessoas, fazer tudo isso, por riqueza, é realmente algo mau", acrescentou ainda.

James, de 54 anos, foi condenado em julho de 2022 por fraude e roubo de identidade. Segundo os promotores, o homem roubou milhões de dólares das seguradoras.

James emitia faturas de consultas médicas, tendo conseguido que alguns médicos agendassem cirurgias em salas de emergência - uma tática que aumentava as taxas de reembolso do seguro - e faturou procedimentos diferentes dos realmente realizados.

Quando as companhias de seguros rejeitavam os pedidos de indenização, o homem telefonava, fingia ser um paciente indignado com a conta enorme que tinha recebido e exigia que a seguradora pagasse.

Uma das pessoas que James fingiu ser foi o jogador da NBA Marcus Smart, que foi submetido a uma cirurgia na mão depois de bater numa porta em 2018, de acordo com documentos judiciais apresentados pelos advogados de James.

Outra vítima foi o advogado e executivo da NFL Jeff Pash, cuja esposa foi tratada por uma lesão que sofreu enquanto corria em 2018. Os jurados no julgamento de James ouviram uma gravação de alguém que pretendia ser Pash - mas na verdade era James - que gritava com um representante de atendimento ao cliente.

"James lamenta sincera e profundamente as chamadas telefônicas e comunicações com as companhias de seguros, nas quais se fez passar por pacientes, num esforço para maximizar e acelerar os pagamentos dos serviços médicos genuínos prestados pelos seus médicos-clientes", referiu o advogado.