Amostras de pesquisa valiosas, coletadas ao longo de pelo menos três décadas, foram perdidas após uma falha na câmara frigorífica do Instituto Karolinska na Suécia durante o período natalino. O incidente, que resultou em perdas estimadas em 43 milhões de euros, foi relatado às autoridades e está sob investigação.

A falha no fornecimento de nitrogênio líquido para 16 tanques criogênicos entre 22 e 23 de dezembro de 2023 causou o aumento da temperatura interna, danificando as amostras armazenadas a -190°C. Segundo a AFP, os tanques poderiam passar apenas quatro dias sem receber gás criogênico.

As amostras perdidas eram cruciais para pesquisas sobre leucemia, com algumas coletadas ao longo de 30 anos. O reitor do Instituto Karolinska, Ole Petter Ottersen, lamentou o incidente, que considerou "o pior momento imaginável", e destacou o impacto para os estudos sobre a doença.

Embora o incidente não tenha afetado os cuidados com pacientes em andamento, pois as amostras eram para pesquisas futuras, representa um atraso significativo no desenvolvimento de novos tratamentos para leucemia e outras doenças. A perda de anos de trabalho e investimento em pesquisa exige que a coleta de amostras seja reiniciada, o que pode levar anos.

O Instituto Karolinska apresentou uma queixa policial e está conduzindo uma investigação interna para determinar a causa da falha. Até o momento, não há indícios de sabotagem ou influência externa.

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