O 'número três' do Vaticano, o cardeal australiano George Pell, vai ser julgado por um antigo caso de agressão sexual, decidiu um tribunal de Melbourne nesta terça-feira (1).

A juíza Belinda Wallington afirmou "estar satisfeita" por existirem provas suficientemente fortes para que Pell seja julgado por júri, em pelo menos uma denúncia. Mas a juíza acabou por rejeitar outras acusações no final da audiência preliminar.

Quando a magistrada perguntou ao cardeal, um dos mais próximos conselheiros do papa Francisco, como se declarava, Pell afirmou. "Não culpado".

De acordo com a agência noticiosa Associated Press, o tribunal rejeitou pelo menos 15 outras acusações apresentadas contra Pell, de 76 anos.

Em junho do ano passado, o religioso foi formalmente acusado de "crimes de abuso sexual", que teriam sido cometidos há vários anos e que ele categoricamente desmente.

Não foram reveladas as idades das supostas vítimas, nem a natureza exata dos crimes, e as autoridades australianas se limitaram a referir que existem "múltiplas queixas".

Nomeado arcebispo de Melbourne em 1996 e de Sydney em 2001, George Pell foi escolhido em 2014 pelo papa Francisco para tornar mais transparentes as finanças do Vaticano. Com informações da Lusa.