Em discurso na África do Sul nesta terça-feira (17) para comemorar o centenário de Nelson Mandela, o ex-presidente americano Barack Obama atacou as políticas de seu sucessor, Donald Trump, e fez uma defesa da democracia, dos direitos humanos e da tolerância. Sem citar Trump diretamente, Obama criticou o que chamou de "políticos valentões" e disse que a "política de medo, ressentimento e retração está avançando a uma velocidade inimaginável há poucos anos". 

"Cada dia as notícias trazem manchetes mais atordoantes e perturbadoras", afirmou, completando que "aqueles no poder estão tentando minar as instituições que dão sentido à democracia"  "Nós vemos boa parte do mundo ameaçando retornar para um modo mais perigoso, mas brutal de fazer as coisas", disse Obama, que citou nominalmente a Rússia como exemplo de autoritarismo. Isso um dia após Trump se encontrar com o presidente Vladimir Putin e ser alvo de críticas por ter expressado apoio ao russo. Em outra referência ao atual presidente, Obama afirmou que é preciso respeitar os fatos e que os políticos de hoje mentem cada vez mais.

"Se você diz que a mudança global não existe, eu não sei como começar uma discussão", afirmou ele, citando o Acordo do Clima de Paris. Obama disse que o mundo se encontra em uma encruzilhada entre a visão de Mandela e um momento "obscuro". Ele reclamou do que considera políticas migratórias discriminatórias -citando o preconceito baseado em origem, etnia, cor da pele, gênero e religião como questões a serem enfrentadas- e defendeu a igualdade e a tolerância como melhores formas de manter o legado do antigo líder sul-africano.

O ex-presidente citou a seleção francesa que ganhou a Copa do Mundo como um exemplo disso. "Nem todos eles se parecem gauleses, mas todos são franceses", afirmou, para aplausos da plateia.  A fala, considerada a mais importante aparição pública do americano desde que ele deixou a Presidência dos EUA no início de 2017, foi feita para 14 mil pessoas no estádio Wanderers, em Joanesburgo. O presidente recebeu gritos de aplausos durante todo o discurso de uma plateia que incluiu a viúva de Mandela, Graça Machel, a ex-presidente da Libéria e vencedora do Nobel da Paz Ellen Johnson Sirleaf, o ex-secretário-geral da ONU Kofi Annan, e o presidente da África do Sul Cyril Ramaphosa. 

A cada ano a Fundação Mandela convida uma pessoa de prestígio para discursar no aniversário de "Madiba", que nasceu em 18 de julho de 1918 e faleceu em 5 de dezembro de 2013.Depois de passar 27 anos nas prisões do regime racista branco, Mandela, ícone mundial da luta contra o Apartheid, tornou-se em 1994 o primeiro presidente eleito democraticamente na África do Sul, cargo que ocupou até 1999.Embora só tenham se encontrado uma vez, o sul-africano e o americano sempre expressaram uma admiração mútua -Obama foi um dos líderes que discursaram no funeral de Mandela.   

Antes de ir para a Áfica do Sul, Obama visitou o Quênia, terra natal de seu pai, em sua primeira viagem ao continente africano desde que deixou a Casa Branca.