Os terremotos estão agora mais frequentes? O que diz a Ciência -

A expectativa de um terremoto é assustadora para muitos de nós, e a sensação que temos é que ocorreram muitos tremores nos últimos anos. Mas a frequência dos sismos está realmente aumentando? Ou será que estamos agora muito mais conscientes do que está acontecendo no mundo, graças à melhoria da tecnologia, aumento das comunicações e dos relatórios? E se os terremotos se tornaram mais frequentes, serão as alterações climáticas um fator que contribui para esses desastres naturais?

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Atividade sísmica -

Aumentos e diminuições temporárias na atividade sísmica são uma parte normal da taxa de flutuação dos terremotos. Mas há mais tremores de terra agora, em comparação com o passado?

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Atividade sísmica -

Bem, certamente existem muito mais instrumentos sísmicos disponíveis para medir a atividade sísmica, o que significa que somos capazes de registrar mais terremotos.

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Melhoria dos equipamentos -

A melhoria dramática na qualidade e quantidade de equipamento que registra a atividade sísmica significa que sismos mais pequenos, nos locais mais remotos (incluindo o fundo do mar), podem agora ser detectados.

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Mas quantos são? -

Ocorrem cerca de 20.000 terremotos em todo o mundo a cada ano, ou aproximadamente 55 tremores todos os dias.

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Perigo crescente -

O risco de terremotos está aumentando como resultado de uma maior exposição humana e econômica, porque estruturas estão sendo construídas em áreas de elevado risco sísmico.

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Potencial impacto -

Por exemplo, embora o Alasca seja o estado sismicamente mais ativo nos EUA, o risco e o impacto de um terremoto são maiores na Califórnia porque as perdas potenciais são maiores.

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Crosta da Terra -

A crosta da Terra é como a casca de um ovo. É fina comparada ao planeta e semelhante a um ovo quando quebrado. A crosta é formada por grandes pedaços, chamados placas, que se movem.

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Movimento da placa -

A placa norte-americana move-se para oeste-sudoeste cerca de 2,5 centímetros por ano, enquanto a placa do Pacífico move-se para noroeste 7,5 a 10 centímetros por ano.

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Movimento da placa -

O movimento das placas em todo o mundo é a principal fonte de tensão que leva aos terremotos. Aqueles com magnitude igual ou superior a sete tendem a ocorrer cerca de 15 vezes por ano.

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Como eles acontecem? -

Os grandes terremotos são frequentemente seguidos por tremores preliminares, tremores secundários e terremotos menores, que ainda podem ser bastante grandes.

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Grupos sísmicos -

Muitos terremotos ocorrem como um grupo de pequenos terremotos agrupados, sem choque principal identificável. Às vezes são chamados de enxames sísmicos.

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Grupos sísmicos -

Na Universidade de Utah, um grupo de pesquisadores tem examinado os terremotos que acontecem por lá. São principalmente surtos pequenos e imperceptíveis, agrupados no tempo e no espaço.

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Grupos sísmicos -

Estes são chamados de "grupos sísmicos" e atingem uma região durante um curto período de tempo. No centro de Utah, dezenas deles ocorrem algumas horas antes de haver uma pausa. Isso acontece repetidamente.

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Onde ocorrem os terremotos? -

Os terremotos ocorrem frequentemente ao longo dos limites das placas, quando movimentos repentinos das placas "presas" liberam energia de deformação elástica, enviando ondas sísmicas que resultam no tremor do solo.

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Onde ocorrem os terremotos? -

Mais raramente, os terremotos ocorrem dentro das placas (intraplaca) em zonas de fraqueza, como a reativação de falhas ou fendas antigas.

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Pressão atmosférica -

Segundo a NASA, quando há mudanças significativas na pressão atmosférica que ocorrem em congruência com os furacões, isso provoca uma liberação de energia armazenada na crosta terrestre.

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Cientistas sísmicos -

Os cientistas sísmicos têm se concentrado na tentativa de prever a localização, o momento e a magnitude dos terremotos nos últimos anos. No entanto, os poderosos movimentos do planeta ainda permanecem um mistério.

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Alterações climáticas -

No entanto, é impossível ignorar que os impactos das alterações climáticas estão a tornar-se mais evidentes, com condições meteorológicas incomuns a tornarem-se a norma e não a excepção.

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Força das geleiras? -

Uma nova pesquisa publicada em 2023 explorou a possibilidade de os terremotos serem desencadeados pela atividade dos ciclos glaciais da Terra.

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Zonas de falha coreanas -

No estudo, realizado na Coreia do Sul, os pesquisadores investigaram a possível ligação com períodos interglaciais que ocorrem em ciclos de 100.000 anos.

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Períodos interglaciais -

Analisando mais de 450 datas de idade de Ressonância de Spin Eletrônico (ESR) de terremotos em zonas de falha na Península Coreana, eles descobriram que a configuração coincidiu com cinco períodos interglaciais importantes.

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Períodos interglaciais -

Os cientistas postularam que grandes mudanças no nível do mar durante estes intervalos desempenharam um papel significativo no desencadeamento de eventos sísmicos.

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Descarga glacial -

Uma teoria é que isto pode resultar da liberação de tensão devido à descarga glacial à medida que o peso do gelo sobre a massa terrestre diminui com o derretimento.

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Água de degelo glacial -

No entanto, o derretimento das camadas de gelo pode estar bastante longe da Península Coreana para causar esta resposta. Em vez disso, os investigadores acreditam que isto sugere que o estresse compressivo na litosfera subjacente causado pela carga de água do degelo glacial (que está causando o aumento do nível do mar no Oceano Pacífico) pode ser a resposta.

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Implicações -

A investigação tem implicações para a atividade sísmica, uma vez que as alterações climáticas afetam o derretimento dos glaciares. À medida que o nível do mar sobe, se estiver correto, isso implica que a pressão sobre a litosfera poderá desencadear novos terremotos.

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Temporada de monções -

Separadamente, os cientistas também descobriram que a estação das monções aumenta o peso da água na crosta terrestre no subcontinente indiano a tal ponto que a atividade sísmica nas montanhas do Himalaia muda.

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Terremotos glaciais -

À medida que as geleiras derretem, isso também desloca o magma subterrâneo, causando mudanças abaixo da crosta terrestre.

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Terremotos glaciais -

Isto leva ao aumento da atividade vulcânica, que está diretamente relacionada ao desenvolvimento de terremotos, conhecidos como terremotos glaciais.

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Impacto das mudanças climáticas -

Se os terremotos estão se tornando mais frequentes devido ao aumento do nível do mar associado às mudanças climáticas, é bom estar preparado, por precaução.

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Preparação -

O tremor real devido a um terremoto geralmente não é o que causa ferimentos. Paredes, telhados e vidros desabados de edifícios, entretanto, tendem a voar ou cair. Dentro de casa, procure abrigo sob uma escrivaninha ou mesa resistente até que o tremor pare. Do lado de fora, evite árvores, edifícios, linhas de energia, postes de luz e caia até que o tremor pare.

Fontes: (USA Today) (BGS Earthquake Seismology) (Phys.org) (U.S. Geological Survey) (World Economic Forum) (Atmos) (Worldcrunch)

Leia também: O terremoto violento que moveu o eixo da Terra e encurtou a duração dos dias

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