Desde que anunciou a descoberta de 1.284 exoplanetas (planetas foram do nosso sistema solar), sendo nove que podem ter muitas semelhanças com a Terra, a equipe de cientistas da Agência Espacial Norte-Americana (Nasa), que trabalha com o satélite Kepler, quer agora fazer valer o montante exorbitante de investimento em equipamentos e partir para uma nova etapa: descobrir vida fora da Terra.

De acordo com o blog Mensageiro Sideral, do jornal 'Folha de S. Paulo', os cientistas querem estudar os exoplanetas mais próximos e descobrir se eles abrigam algum tipo de vida. Para isso, no próximo ano, a Nasa vai lançar o satélite TESS, que vai fazer o mesmo trabalho do Kepler, mas focar nas estrelas mais próximas do nosso planeta.

Os pesquisadores estimam que em 2018, o Telescópio Espacial James Webb, que conta com um espelho segmentado de 6,5 metros – quase o triplo do que tem o Hubble – já vai estar concluído e poderá entrar em atividade. Este equipamento será usado para detectar os gases na atmosfera dos planetas descobertos pelo TESS e se eles têm gases como oxigênio, dióxido de carbono, vapor d’água e metano em suas atmosferas.

Os astrônomos acreditam que, caso encontre traços semelhantes aos nossos em outros mundos, a chance de encontrar vida fora da Terra aumenta.