A Nasa pode privatizar um dos seus telescópios espaciais mais famosos, o Spitzer, a partir de 2019, quando acabarão os recursos que financiam suas atividades atuais. A agência espacial norte-americana avalia as hipóteses de privatizar o equipamento emprestando-o para uma empresa particular ou para uma instituição acadêmica.

O telescópio Spitzer foi o responsável por descobrir o sistema Trappist-1, formado por sete planetas similares à Terra e o qual detém o maior número de corpos celestes potencialmente habitáveis em órbita em torno de uma estrela.

A Nasa decidiu financiar as atividades do Spitzer até o início de 2019, enquanto é construído um novo telescópio, o James Webb, projeto de US$ 10 bilhões. O Spitzer foi lançado ao espaço por um foguete Delta II da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, no estado da Flórida, em 25 de agosto de 2003. (ANSA)