Pelo Instagram, a Nasa divulgou nesse sábado (27) uma foto do aglomerado estelar NGC 3201, capturada pelo telescópio espacial Hubble. Como explica no post, o brilhante conjunto globular - que pode ser visto na imagem abaixo - é um grupo de centenas de milhares de estrelas unidas pela gravidade. A constelação descoberta em 1826 fica a cerca de 16 mil anos-luz da Terra e é descrita como um objeto "bastante grande e muito brilhante".

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Ainda segundo a agência espacial norte-americana, os agrupamentos globulares são encontrados em torno de todas as galáxias grandes, mas sua origem e papel na formação das galáxias são desconhecidos. Recentemente, astrônomos descobriram um buraco negro no coração deste conjunto globular.

O NGC 3201 possui algumas propriedades que o diferencia dos mais de 150 clusters globulares pertencentes à Via Láctea: uma velocidade extremamente rápida em relação ao Sol e órbita retrógrada, pois se move na direção oposta ao centro galáctico. O comportamento incomum sugere que pode ter origens extragalácticas, mas que, em algum momento, foi capturado pela gravidade da Via Láctea.

This glistening globular cluster, which is a gathering of hundreds of thousands of stars that are bound together by gravity, was first discovered in 1826 and described as a “pretty large, pretty bright” object. How would you describe it? Globular clusters are found around all large galaxies, but their origin and role in galaxy formation remain tantalizingly unclear. Astronomers recently discovered a black hole lurking at the heart of this globular cluster — its position was revealed by the strange movements of a star being quickly flung around a massive, invisible counterpart. This sparkling group of stars, seen by the Hubble Space Telescope (@NASAHubble), also has some strange properties that make it unique amongst the more than 150 globular clusters belonging to the Milky Way. It has an extremely fast velocity with respect to the Sun, and its orbit is retrograde, meaning that it moves speedily in the opposite direction to the galactic center. The unusual behavior of this cluster suggests that it may have extragalactic origins but at some point was captured by the Milky Way’s gravity. Credit: ESA/Hubble & NASA, Acknowledgement: Sarajedini et al #nasa #space #globular #cluster #stars #hundreds #thousands #large #bright #hubble #spothubble #telescope #science #universe #astronomy #glistening #gravity #pictureoftheday #beautiful

Uma publicação partilhada por NASA (@nasa) a 27 de Jan, 2018 às 8:59 PST