Uma equipe de cientistas chineses desenhou um avião ultrarrápido, capaz de voar entre Pequim e Nova York em duas horas e transportar dezenas de pessoas e toneladas de carregamento, informou um jornal de Hong Kong.

"Levará apenas um par de horas paraa viajar entre Pequim e Nova York a uma velocidade hipersônica", afirmou Cui Kai, líder da equipe da Academia Chinesa de Ciências que desenvolveu o protótipo, num artigo reproduzido pelo South China Morning Post.

O avião tem capacidade para se deslocar a 6 mil quilômetros por hora.

Um avião de passageiros demora atualmente 14 horas a percorrer os 11.000 quilômetros que separam Pequim e Nova York.

Batizado de I-plane, trata-se de um modelo biplano, semelhante aos utilizados durante a Primeira Guerra Mundial, de forma a transportar mais carga do que outros veículos hipersônicos, que têm um formato aerodinâmico e asas em delta.

A equipa de cientistas testou com sucesso uma versão reduzida do avião, num túnel de vento que foi também utilizado para testar os últimos protótipos de armas hipersônicas da China.

Durante o teste, o avião foi lançado a uma velocidade quase sete vezes superior à do som - 1.235 quilômetros por hora.

Países como a China e Estados Unidos estão a desenvolver armas e veículos hipersônicos, capazes de ultrapassar sistemas antimísseis.

Ainda não existem, no entanto, veículos hipersônicos capazes de transportar passageiros. Com informações da Agência Lusa.