A Nasa reafirmou nesta quinta-feira (14) que Marte está passando por uma das tempestades de poeira mais intensas já observadas no Planeta Vermelho. A gravidade do fenômeno está afetando as operações do rover Opportunity, que enfrenta sua situação mais crítica desde que pousou em Marte, há quase 15 anos.

De acordo com a agência espacial norte-americana, a tempestade foi detectada pela primeira vez pela sonda Mars Reconnaissance Orbiter no dia 30 de maio. Em 10 de junho, o fenômeno já cobria mais de 41 milhões de quilômetros quadrados - uma área do tamanho da América do Norte e da Rússia juntas.

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O fenômeno bloqueou tanta luz do sol que o Opportunity viu o dia virar noite. O rover está parado em um lugar próximo ao centro da tempestade, dentro do "Vale da Perseverança".

Nesta quinta, a Nasa divulgou no Instagram duas imagens do rover Curiosity, adquiridas especificamente para medir a quantidade de poeira na superfície do planeta. A primeira foi tirada em 10 de junho deste ano (Sol 2077) na cratera Gale. Já a segunda imagem foi tirada no mesmo local, mas três dias depois. Ao compará-las, é possível observar como poeira aumentou durante a grande tempestade de poeira marciana.

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